Magalhães Pinto nació en Santo Antônio do Monte , en el estado de Minas Gerais . Fue gobernador de este estado de 1961 a 1966. Mientras era gobernador, Magalhães Pinto se convirtió en el líder civil del movimiento de oposición . En 1964, Magalhães Pinto y el mariscal de campo Humberto de Alencar Castelo Branco , jefe del estado mayor del ejército, "emergieron como los principales coordinadores de la conspiración" para deponer al presidente João Goulart por parte de los militares brasileños . [1] Esta conspiración resultó exitosa y marcó el comienzo de "dos décadas de estricto gobierno militar". [2]
Después de dejar la gobernación, se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno militar. Más tarde dejó el gobierno para postularse y servir en el Senado , y se desempeñó como presidente del Senado de 1975 a 1977. [3]