El Programa de búsqueda de planetas de Magellan es una búsqueda terrestre de planetas extrasolares que utiliza el método de velocidad radial . Comenzó a recopilar datos en diciembre de 2002 utilizando el espectrógrafo MIKE echelle montado en el telescopio "Clay" Magellan II de 6,5 m ubicado dentro del Observatorio Las Campanas en Chile . [1] [2] En 2010, el programa comenzó a utilizar el espectrógrafo buscador de planetas (PFS), un instrumento diseñado específicamente para la medición precisa de la velocidad radial.
La búsqueda de planetas de Magellan utiliza una celda de absorción de yodo molecular para imprimir un conjunto de líneas de absorción extremadamente conocidas en cada espectro estelar que actúa como una referencia de longitud de onda fiduciaria. En los primeros años del programa, los espectros de MIKE se recogían con un poder de resolución, R , de unos 65 000 y alcanzaban una precisión de velocidad de varios metros por segundo. [2] Con PFS, la mayoría de los espectros se recopilan con un poder de resolución de alrededor de 80 000 y una precisión de velocidad cercana a un metro por segundo.
El programa ha examinado aproximadamente 500 estrellas con tipos espectrales que van desde F7 a M5. Las estrellas incluidas en el programa se eligieron inicialmente para minimizar la superposición con dos estudios complementarios: la búsqueda de planetas anglo-australiana (AAT) y la búsqueda de planetas Keck Hi-Res . La búsqueda de planetas de Magellan [2] ha descubierto una serie de planetas extrasolares usando solo datos MIKE, solo datos PFS, una combinación de los dos, y una combinación de estos y datos recopilados usando otros telescopios e instrumentos. Por ejemplo, en enero de 2010 se hizo un anuncio temprano sobre el descubrimiento de cinco planetas de masa joviana de período largo en órbitas excéntricas alrededor de G y K.tipo enanos. [1] [2] [3]