En geología , la diferenciación ígnea o diferenciación magmática es un término general para los diversos procesos por los cuales los magmas experimentan cambios químicos en masa durante el proceso de fusión parcial , enfriamiento, emplazamiento o erupción . La secuencia de magmas (generalmente cada vez más silícicos) producidos por diferenciación ígnea se conoce como serie de magmas .
Cuando una roca se derrite para formar un líquido, el líquido se conoce como fusión primaria . Los fundidos primarios no han sufrido ninguna diferenciación y representan la composición inicial de un magma. En la naturaleza, raras veces se ven derretidos primarios. Algunos leucosomas de migmatitas son ejemplos de fundidos primarios. Los derretimientos primarios derivados del manto son especialmente importantes y se conocen como derretimientos primitivos o magmas primitivos. Al encontrar la composición de magma primitiva de una serie de magma, es posible modelar la composición de la roca a partir de la cual se formó un derretimiento, lo cual es importante porque tenemos poca evidencia directa del manto de la Tierra.
Cuando es imposible encontrar la composición de magma primitiva o primaria, a menudo es útil intentar identificar un derretimiento parental. Un derretimiento parental es una composición de magma a partir de la cual la gama observada de químicas del magma se ha derivado mediante los procesos de diferenciación ígnea. No es necesario que sea un derretimiento primitivo.
Por ejemplo, se supone que una serie de flujos de lava basáltica están relacionados entre sí. Una composición a partir de la cual podrían producirse razonablemente mediante cristalización fraccionada se denomina masa fundida parental . Para probar esto, se producirían modelos de cristalización fraccionada para probar la hipótesis de que comparten una fusión parental común.
La cristalización fraccionada y la acumulación de cristales formados durante el proceso de diferenciación de un evento magmático se conocen como rocas acumuladas , y esas partes son las primeras que cristalizan fuera del magma. Identificar si una roca es un acumulado o no es crucial para comprender si se puede modelar hasta un derretimiento primario o un derretimiento primitivo, e identificar si el magma ha caído minerales acumulados es igualmente importante incluso para rocas que no tienen fenocristales .
La causa principal del cambio en la composición de un magma es el enfriamiento , que es una consecuencia inevitable de la creación y migración del magma desde el sitio de fusión parcial a un área de menor estrés, generalmente un volumen más frío de la corteza.