La magnetosfera es la región del espacio entre la magnetopausa y el arco de choque de la magnetosfera de un planeta . El campo magnético organizado regularmente generado por el planeta se vuelve débil e irregular en la vaina magnética debido a la interacción con el viento solar entrante , y es incapaz de desviar completamente las partículas altamente cargadas . La densidad de las partículas en esta región es considerablemente más baja que la que se encuentra más allá del arco de choque, pero mayor que dentro de la magnetopausa , y puede considerarse un estado transitorio.
La investigación científica sobre la naturaleza exacta de la magnetosheath ha sido limitada debido a una idea errónea de que era un simple subproducto de la interacción arco-choque / magnetopausa y no tenía propiedades inherentemente importantes propias. Sin embargo, estudios recientes indican que la magnetosvaina es una región dinámica de flujo de plasma turbulento que puede desempeñar un papel importante en la estructura del arco de choque y la magnetopausa, y puede ayudar a dictar el flujo de partículas energéticas a través de esos límites. [ cita requerida ]
La vaina magnética de la Tierra ocupa típicamente la región del espacio de aproximadamente 10 radios terrestres en el lado del planeta que está a favor del viento ( orientado hacia el Sol ), extendiéndose significativamente más lejos en el lado a favor del viento debido a la presión del viento solar. La ubicación exacta y el ancho de la vaina magnética dependen de variables como la actividad solar .