Malaya Akulukjuk fue una artista inuit que dibujó obras inspiradas en su vida como chamán y la espiritualidad inuit a través de representaciones de transformaciones entre humanos y animales. Akulukjuk nació en 1915 (aunque algunas fuentes afirman que fue entre 1912 y 1921) y vivió una vida inuit tradicional en el campamento Qikiqtat de Nunavut antes de mudarse a Pangnirtung en la isla de Baffin en 1962. [1] Su carrera como artista comenzó más tarde que la mayoría, a la edad de 51 años. [2]
En 1969, el Departamento Federal de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá abrió Pangnirtung Weave Shop con el objetivo de crear una industria artesanal en la comunidad. [3] Con la guía de Akulukjuk, sus dibujos fueron traducidos a los tapices tejidos por otros miembros de Pangnirtung Weave Shop. Muchas de las obras de Akulukjuk se inspiraron en sus recuerdos de la vida tradicional que giran en torno a campamentos y reuniones familiares, y las demás se basaron en su imaginación de criaturas místicas. [4]
Una gran colección de dibujos de Akulukjuk se exhibió en todo Canadá . Algunas de las piezas de Akulukjuk, como Inuit Ways (1979) y Hunting Polar Bears with Harpoon (1982), se exhiben en la Galería Nacional de Canadá y en varios museos de todo el país. [4] La Galería Heffel , una de las casas de subastas de bellas artes de Canadá, vende las obras de Akulukjuk, así como los tapices del tejedor Agah Etooangat basados en los dibujos de Akulukjuk. [5] El arte de Akulukjuk es crucial para el desarrollo del tejido de tapices inuit al visualizar la antigua vida y el chamanismo inuit.
Malaya Akulukjuk nació en Quikitat Camp (una antigua estación ballenera) en 1915 (aunque algunas fuentes afirman 1912 y 1921). [6] Se casó a la edad de veinte años. En la sociedad inuit, los matrimonios arreglados eran una tradición para garantizar que todos los adultos casaderos pudieran tener parejas durante sus años fértiles. [7] Akukuljuk se convirtió en madre de trece hijos. Mientras estaba embarazada, continuó cazando y participando en la tierra. [8] Más tarde se mudó al asentamiento de Pangnirtung en la isla de Baffind con su esposo e hijos en 1960. [9]
Akulukjuk se casó a la temprana edad de veinte años, lo cual fue muy en contra de su voluntad. [10] En la sociedad inuit, los matrimonios concertados eran una tradición para garantizar que todos los adultos casaderos pudieran tener parejas durante sus años fértiles. [11] Akulukjuk se convirtió en madre de trece hijos, pero no abandonó la caza durante su embarazo y, a veces, salía a cazar con un bebé en la capucha. [10] El difunto esposo de Akulukjuk, Nutaralaq Akulukjuk, era escultor. [12] Varias de sus obras se vendieron en subastas, incluida Man Drinking vendida en la subasta en línea de arte inuit de Waddington en 2017. [12] Muchos de los hijos de Akulukjuk se convirtieron en futuros artistas en Pangnirtung, incluidos cinco de sus hijos, Jeetaloo, Geeshee, Juelee, Enukee y Moar. Su hija, May Lonsdale, se convirtió en artista gráfica. [13] En la vida adulta de Akulukjuk, sufría de problemas de visión y, a veces, tenía que usar lupas para crear pinturas. [14]
Los aborígenes del Ártico canadiense han llevado un estilo de vida seminómada durante siglos viviendo de la tierra. Este estilo de vida nómada significaba que no había un centro continuo para la vida económica y comunitaria. Durante el Período de Reasentamiento en la década de 1960, los Inuit de Canadá fueron reubicados cambiando significativamente su estilo de vida. [15] Para ayudar en este proceso, el gobierno canadiense financió iniciativas de arte y artesanía en toda la región del Ártico y contrató empresas para administrar y ejecutar estos programas. Karen Bulow LTD, una empresa de tejidos de Montreal, creó el Programa piloto de tejido para la comunidad de Pangnirtung. [16] En 1970, el director del proyecto, Donald Stuart, y tres empleadas llegaron para capacitarse y comenzar el programa. [17]