Zona Arqueológica de Cuauhtinchan o Zona Arqueológica de Malinalco , ubicada justo al oeste del centro de la ciudad en una colina llamada Cerro de los Ídolos , que se eleva 215 metros sobre la ciudad. [1] A sus lados se encuentran una serie de estructuras prehispánicas construidas sobre terrazas construidas en el cerro. Las estructuras principales están en la parte superior. [2] Este es uno de los sitios aztecas más importantes y fue descubierto en 1933, [3] y explorado por José García Payón en 1935. [4] El complejo visible data del Imperio azteca pero el uso del sitio como centro ceremonial parece ser mucho mayor. [4]El conjunto del santuario se construyó desde mediados del siglo XV hasta principios del XVI. Para llegar al Cerro de los Ídolos se deben subir 426 escalones de 125 metros de altura. [5] A lo largo de la escalera que conduce al sitio, hay carteles con la historia del área escrita en español, inglés y náhuatl. El sitio contiene seis edificios. [6] El Cuauhcalli o Casa de las Águilas, que data de 1501, [7] es la edificación principal, la cual tiene la particularidad de estar tallada en el mismo cerro. [3] El edificio tiene forma de tronco de pirámide, [8] construido de esta manera debido a la falta de espacio en la colina. [2] El monolítico Cuauhcalli ha sido comparado con Ellora enIndia , Petra a orillas del Mar Muerto y Abu Simbel en Egipto . [4] Este era un santuario para los Guerreros Águila para ritos como la iniciación. [3] Una escalera de trece escalones que conduce a este templo está flanqueada por puntales laterales. [4] y dos esculturas felinas que dan a la plaza de enfrente. [8] El Cuauhcalli consta de dos cuartos, uno rectangular y otro circular, con una abertura en la pared entre los dos. Después de ser excavado en la roca, las paredes y el techo se cubrieron con estuco y se pintaron con murales, la mayoría de los cuales han desaparecido casi por completo. [2]En la parte superior, la entrada está simbolizada por las fauces abiertas de una serpiente, completa con colmillos, ojos y lengua bífida, que fue pintada de rojo. [4] Esta parte superior está cubierta por un techo de paja de la hierba que da nombre al área. [8]
Justo dentro de la entrada, en el lado este, hay una escultura de una cabeza de serpiente sobre la cual descansan los restos de una estatua de un Guerrero Águila. Hacia el poniente, hay otra escultura en forma de gran pedestal, que simboliza un tlapanhuéhuetl (tambor de guerra). Encima de esto hay una escultura de un cipactli , que es un ser primitivo, ocasionalmente llamado "monstruo de la tierra". El cipactli sostiene a una persona, de la cual solo quedan las sandalias. [8] Se cree que las dos estatuas funcionaron como estandartes. Más adentro hay un banco que rodea un espacio similar a un hemiciclo . [7]El banco de herradura tiene cuatro esculturas, siendo la más destacada un águila que mira hacia la entrada. Otros dos son también de águilas mientras que el cuarto es un jaguar. [8] La estatua del jaguar tiene la piel extendida como si fuera un trofeo montado. [4] Detrás de las águilas hay un cuauhxicalli o vasija sagrada en la cual se depositan los corazones de las víctimas del sacrificio, quienes luego se convierten en mensajeros del sol. La orientación del edificio se relaciona con el movimiento de las estrellas. Antes de que se cubriera con un techo de paja para preservarlo, las aberturas en las paredes provocaban fenómenos de luz en ciertos momentos, como en el solsticio de verano. [3]
De aquí se encontró un gran huéhuetl de madera o tambor ceremonial de guerra, que ahora se encuentra en el Museo de Antropología e Historia del Centro Cultural Mexiquense en Toluca. [2] En los equinoccios de primavera y otoño, entre 5.000 y 7.000 personas visitan el sitio. [9] El techo cónico de paja que cubre el edificio principal es una reproducción del tipo de techo que probablemente tuvo en la antigüedad, pero el pórtico en forma de cobertizo es menos fiel al original. [10] A pesar de los actos de vandalismo, el interior de este edificio aún se encuentra en buenas condiciones. [8]