Una hora-hombre o persona-hora es la cantidad de trabajo realizado por el trabajador promedio en una hora . [1] [2] Se utiliza para estimar la cantidad total de trabajo ininterrumpido requerido para realizar una tarea. Por ejemplo, investigar y escribir un trabajo universitario puede requerir ochenta horas-hombre, mientras que preparar un banquete familiar desde cero puede requerir diez horas-hombre.
Las horas-hombre excluyen las pausas que las personas generalmente requieren del trabajo, por ejemplo, para descansar, comer y otras funciones corporales. Sólo cuentan el trabajo puro. Los gerentes cuentan las horas-hombre y agregan tiempo de descanso para estimar la cantidad de tiempo que realmente llevará completar una tarea. Por lo tanto, mientras que el trabajo escrito de un curso universitario puede requerir veinte horas-hombre, es casi seguro que no se hará en veinte horas consecutivas. Su progreso será interrumpido por el trabajo para otros cursos, comidas, sueño y otras necesidades humanas.
La ventaja del concepto de horas-hombre es que se puede utilizar para estimar el impacto de los cambios de personal en la cantidad de tiempo necesario para una tarea, lo que se puede hacer dividiendo el número de horas-hombre por el número de trabajadores disponibles. Por ejemplo, si una tarea requiere 20 horas-hombre para completarse, un equipo de 2 personas la completará en 10 horas de trabajo, mientras que un equipo de 5 personas la completará en 4 horas.
Esto es, por supuesto, apropiado para ciertos tipos de actividades. Es de mayor utilidad cuando se considera el 'trabajo a destajo', donde la actividad que se gestiona consta de actividades discretas que tienen dependencias simples, y donde se pueden despreciar otros factores. Por lo tanto, agregar otra persona a un equipo de empaque aumentará la producción de ese equipo de manera predecible. En la industria del transporte, este concepto es reemplazado por pasajero-milla y tonelada-milla para una mejor precisión de costos.
En realidad, intervienen otros factores para complicar este modelo. Si algunos elementos de la tarea tienen un período de tiempo natural, agregar más personal tendrá un efecto reducido: aunque tener dos chefs duplicará la velocidad de algunos elementos de la preparación de alimentos, asan un pollo no más rápido que un chef. Algunas tareas también tienen un número natural de personal asociado con ellas: el tiempo para cortar las verduras se reducirá a la mitad con la incorporación del segundo chef, pero el tiempo para cortar el pollo seguirá siendo el mismo. Las economías de escala y las deseconomías de escala conducen aún más a un modelo no lineal.relación entre el número de trabajadores que realizan una tarea dada y la cantidad de tiempo que les toma completarla. Algunas tareas no pueden ser realizadas por menos de un número mínimo requerido de trabajadores (por ejemplo, levantar cargas pesadas) o se realizarán con una eficiencia drásticamente mayor si la fuerza laboral excede una escala mínima eficiente . En otros casos, un número excesivo de trabajadores podría interponerse entre sí, reduciendo la eficiencia y la productividad por persona del trabajador individual.
Otro ejemplo es el adagio: "Solo porque una mujer pueda tener un bebé en nueve meses, no significa que nueve mujeres puedan tener un bebé en un mes". Este adagio se cita a menudo en el desarrollo de sistemas para justificar la creencia de que agregar más personal a un proyecto no garantiza que se haga más rápido.