Maná-Zuca
Mana-Zucca nació como Gussie Zuckermann en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1885. Hija de emigrados polacos, fue una niña prodigio que comenzó a componer a una edad temprana.
Mana-Zucca se interesó por la música cuando era muy joven. Se sintió frustrada a la edad de tres años cuando descubrió que su piano de juguete no tenía medios tonos. Su primer profesor de piano fue su vecino llamado Patotnikoff. No mucho después de eso, su profesor de piano fue cambiado a Platon Brounoff, quien era un inmigrante ruso. Poco después de dar su primer recital a la edad de tres años y medio, obtuvo una beca a los cuatro años cuando tuvo una audición para el Conservatorio Nacional de Música (Nueva York). En el conservatorio estudió con diferentes profesores, entre ellos Misses Margulies y Okell.
A la edad de siete años comenzó a estudiar piano con el eminente pianista y pedagogo polaco Alexander Lambert , quien impartía clases en el New York College of Music . Lambert no solo fue su maestro, sino también su director de conciertos y mentor. Su régimen de prácticas, dictado por Lambert, era riguroso. Para que él pudiera asegurarse de que cumpliera con su horario, Mana-Zucca vivió con Lambert mientras florecía su carrera como niña prodigio. Los dos siguieron siendo muy amigos durante toda su vida. Lambert le sugirió que tomara el nombre artístico de Augusta, que usó durante un tiempo pero que no le gustó y luego lo dejó a favor de Mana-Zucca, una reorganización de su apellido.
Al mismo tiempo que Mana-Zucca estudiaba piano con Lambert, también estudiaba armonía y composición con Herman Spielter. Su primera obra publicada, Moment Musicale , para violín y piano, fue compuesta cuando solo tenía siete años. Su Etude de Concert fue escrito cuando tenía ocho años. Su primera canción artística, Frage , fue publicada por Rudolph Schirmer, al igual que Moment Triste y Moment Orientale , ambas compuestas cuando tenía nueve años.
A la edad de ocho años, actuó como solista de piano en el Concierto para piano n.° 1 de Beethoven con la Orquesta Sinfónica de Nueva York . En 1914 hizo su debut teatral con un papel de soprano en El conde de Luxemburgo de Franz Lehár .
Cuando Mana-Zucca se acercaba a la adolescencia, navegó a Europa con su hermana mayor Beatrice, mejor conocida como Bess. Se establecieron en Berlín, Alemania, y ella pronto se convirtió en parte del entorno cultural activo y emocionante de esa ciudad. El debut de Mana-Zucca en Berlín, en Bechstein Saal, fue muy aclamado y abrió las puertas para otros compromisos en toda Europa. Dada la oportunidad de tocar con el famoso violinista español Juan Manén , actuó con él en varios conciertos exitosos antes de firmar un contrato para tocar con él sesenta conciertos durante un período de tres años; aparecieron juntos por toda Alemania y Rusia.
