El uso de herramientas epidemiológicas en la gestión del cuidado de la salud puede describirse como epidemiología gerencial . Se han propuesto varias definiciones formales para la epidemiología gerencial. Éstas incluyen:
Hace tiempo que se reconoce el valor potencial de la epidemiología en la gestión de la atención de la salud . [4] [5] [6] Los académicos fomentaban el uso de métodos epidemiológicos en la gestión de la atención de la salud para mejorar la calidad y la planificación antes de que se acuñara el término "epidemiología de gestión". (Véase, por ejemplo, Rohrer 1989. [7] ) La epidemiología se convirtió en una materia obligatoria en algunos programas de gestión de la atención sanitaria y se escribieron libros de texto para esos cursos. La epidemiología gerencial podría considerarse un tipo de investigación de servicios de salud , ya que involucra el estudio de los servicios de salud.
Después de casi 40 años de investigación, un puñado de investigadores proporcionó ejemplos del uso de la epidemiología gerencial y la importancia de que los gerentes de atención médica utilicen la práctica. Sin embargo, las perspectivas de los líderes de atención médica sobre el uso de la epidemiología gerencial nunca se estudiaron hasta 2020. En 2020, se realizó un estudio para explorar la adopción de la epidemiología gerencial por parte de los líderes de atención médica ambulatoria en los Estados Unidos (consulte Schenning 2020 [8] [9 ]). Se encontró que la adopción era pobre; sin embargo, es de vital importancia para mejorar el desempeño general del sistema de salud, incluido el triple objetivo y el impacto en la salud de la población. A partir de los hallazgos, el Dr. Schenning desarrolló un marco para acelerar la adopción de la epidemiología gerencial (ver Schenning 2020). También discutió la importancia de utilizar la epidemiología gerencial para la preparación y respuesta ante pandemias.
Se puede establecer una distinción importante entre la epidemiología de la población y la epidemiología clínica . Si el sistema de atención de la salud de los EE. UU. hubiera evolucionado completamente en una dirección que implicara la gestión de la atención de las poblaciones en lugar de los pacientes, entonces los conceptos, métodos y perspectivas extraídos de la epidemiología de la población habrían sido herramientas ideales para los administradores. De hecho, esto fue anticipado por los autores de libros de texto sobre epidemiología gerencial. (Ver Dever [10] ). En cada ciclo de la reforma de salud se reconoció la utilidad de la epidemiología en la planificación de los servicios médicos para las poblaciones.
Sin embargo, la atención de la mayoría de los administradores de atención de la salud sigue centrada en los pacientes y no en las comunidades. Los hospitales no atienden a las poblaciones inscritas; atienden a los pacientes que son atendidos en sus camas y en las clínicas. En consecuencia, las herramientas y perspectivas de la epidemiología clínica pueden ser tan o más relevantes para los administradores de atención de la salud que las extraídas de la epidemiología de la población. Es posible que los gerentes que emplean la epidemiología en los hospitales no realicen muchas encuestas comunitarias. En su lugar, extraerían información clínica de los registros médicos para analizar las variaciones en los resultados, las complicaciones y los servicios utilizados.
Sin embargo, los líderes de atención médica deben utilizar la epidemiología gerencial, especialmente la epidemiología poblacional, para las estrategias de salud de la población y el desempeño general del sistema (consulte Schenning [9] ). Esto se ve con el aumento en el abordaje de los determinantes sociales de la salud y se realizó aún más durante la pandemia de COVID-19 (ver Schenning [9] ).