Manela Bustamante ( Manuela Bustamante ; 14 de noviembre de 1924 en La Habana, Cuba - 12 de febrero de 2005 en San Juan, Puerto Rico ) fue una famosa actriz cubana, que interpretó el personaje de Cachucha en quizás el programa de comedia cubano más recordado de su época "Cachucha y Ramón” (1955-65 aprox.). Más tarde se convirtió en un nombre muy conocido en Puerto Rico durante la década de los 70 cuando formó parte del elenco del programa Los García . [1]
Manela era hija única de inmigrantes españoles; su padre era dueño de una casa de huéspedes en La Habana pero perdió el negocio durante la depresión de los años treinta. Luego de terminar su educación básica a los 20 años, Manela se embarcó para perseguir su deseo de ganarse la vida en el mundo del espectáculo. Realizó giras por América Latina en una compañía de teatro y trabajó para la emisora de radio cubana CMQ como cantante y narradora de cuentos.
Manela se convirtió en una famosa estrella de televisión a mediados de la década de 1950 con su personaje de "Cachucha" en la comedia de televisión "Cachucha y Ramón" junto con su coprotagonista, Idalberto Delgado como "Ramón". El espectáculo (principalmente en vivo), originalmente producido por Francisco Vergara y patrocinado por Uncle Ben's Rice, creció en popularidad desde mediados de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960. En un viaje a NY Manela apareció en un programa de Garry Moore, ya que su programa también fue patrocinado por Uncle Ben's Rice.
Después de que Cuba cayó ante el comunismo en 1959, Francisco Vergara se fue de Cuba para vender la idea del espectáculo a otros países latinoamericanos. Se sabe que una copia del espectáculo, del mismo título y personajes, fue realizada en Venezuela al mismo tiempo que el espectáculo original todavía se estaba ejecutando en Cuba.
El espectáculo terminó cuando Manela Bustamante se fue con las manos vacías al exilio con su familia. Después de salir de Cuba en 1971, vivió en España durante tres años y se mudó a Puerto Rico en 1974. En España, Manela puso en jaque su carrera artística; fue su esposo quien pudo proporcionar el principal ingreso monetario para la familia como arquitecto. En Puerto Rico, Manela Bustamante se convirtió en “Doña Tony” en el popular programa de televisión “Los García”, producido por Tommy Muñiz . También hizo varios comerciales, incluido un pequeño papel en la telenovela de 1988 "Ave de Paso".
Su última aparición en televisión fue en 2004 como invitada especial en un tributo de una hora a “ Los García ”. Manela Bustamante murió un año después en San Juan, Puerto Rico , el 12 de febrero de 2005, y le sobreviven su hija y dos nietos.