Manuel Antonio Mesones Muro (16 de junio de 1862 - 28 de octubre de 1930) nació en Ferreñafe en la Región Lambayeque del Perú . Fue uno de los pioneros de la exploración del noreste peruano y un científico de muchos talentos: historiador natural, geógrafo, historiador, geólogo, arqueólogo y lingüista. [1]
A la edad de seis años sus padres lo enviaron a estudiar a Alemania, donde estudió en las prestigiosas universidades de Bremen y Hamburgo antes de regresar a Perú a los 26 años, para comenzar una distinguida carrera como explorador. [2] Mesones Muro es también primo de Alfredo Solf y Muro .
Encontrar una ruta a través de los Andes para conectar el interior boscoso de Perú con el Océano Pacífico fue un desafío de larga data. A fines del siglo XIX se habían realizado muchos estudios técnicos y económicos detallados, pero Mesones Muro fue el primero en embarcarse en la tarea de explorar todas las regiones del Perú para identificar una ruta para el tan esperado ferrocarril.
A través de sus exploraciones, el nombre de Mesones Muro se asoció permanentemente con el de uno de los principales afluentes del río Amazonas . Uno de sus biógrafos lo bautizó como "el hombre del Marañón ".
La idea de abrir una salida al Océano Pacífico para la Amazonía peruana data de 1843. Una propuesta contemplaba un recorrido de 650 km, partiendo de Piura . El autor, Jorge von Hassel, estaba convencido de que no existía una ruta de bajo nivel a través de los altos Andes . Poderosos intereses políticos y económicos ya planeaban la construcción del proyecto de vía férrea cuando el 10 de abril de 1902 Mesones Muro, entonces completamente desconocido, publicó en Lima una documentada carta en la que sugería que el punto de partida de la ruta más corta hacia el Marañón debería ser Puerto Etén. Argumentando con autoridad y dominio de toda la información disponible, también señaló la ventaja que otorgan los 48 km de vía ya construidos entre Etėn y Ferreñafe .
Mesones Muro se dispuso inmediatamente a organizar una expedición exploratoria, financiada con sus propios ahorros. Su objetivo era encontrar la solución que mejor sirviera al interés nacional. Partió el 18 de mayo de 1902 en una expedición que lo llevaría a una extraordinaria aventura por el bosque de Rupa-Rupa que terminaría con el primer viaje por el desfiladero Pongo de Manseriche y el descubrimiento del Paso de Porculla , a 2.144 m de altitud. nivel del mar el punto más bajo de la cordillera de los Andes. [3] Los compañeros de Mesones en esta expedición fueron Enrique Brüning y el ingeniero Eduardo de Habich .