Los Toronto Maple Leafs (oficialmente el Toronto Maple Leaf Hockey Club y a menudo denominados Leafs ) son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Toronto . Compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Atlántica en la Conferencia Este . El club es propiedad de Maple Leaf Sports & Entertainment , una empresa propietaria de varios equipos deportivos profesionales en la ciudad. Los derechos de transmisión de Maple Leafs se dividen entre BCE Inc. y Rogers Communications . Durante sus primeras 14 temporadas, el club disputó sus partidos de local en elMutual Street Arena , antes de mudarse a Maple Leaf Gardens en 1931. Los Maple Leafs se mudaron a su hogar actual, Scotiabank Arena (originalmente llamado Air Canada Centre), en febrero de 1999.
El club fue fundado en 1917, operando simplemente como Toronto y conocido entonces como Toronto Arenas . Bajo la nueva propiedad, el club pasó a llamarse Toronto St. Patricks en 1919. En 1927, Conn Smythe compró el club y lo renombró Maple Leafs. Miembro de los " Seis originales ", el club fue uno de los seis equipos de la NHL que sobrevivió al período de reducción de la liga durante la Gran Depresión . El club ha ganado 13 campeonatos de la Copa Stanley , sólo superados por los 24 campeonatos de los Montreal Canadiens . La historia de Maple Leafs incluye dos dinastías reconocidas , desde 1947 hasta 1951; y de 1962 a 1967 . [3] [4] Al ganar su último campeonato en 1967, la sequía de 52 temporadas entre campeonatos de los Maple Leafs es la sequía actual más larga en la NHL. Los Maple Leafs han desarrollado rivalidades con cuatro franquicias de la NHL: los Boston Bruins , los Detroit Red Wings , los Montreal Canadiens y los Ottawa Senators .
Los Maple Leafs han retirado el uso de 13 números en honor a 19 jugadores, incluido el primero en deportes profesionales. Además, varias personas que tienen una asociación con el club han sido incluidas en el Salón de la fama del hockey . Los Maple Leafs están actualmente afiliados a dos equipos de ligas menores : los Toronto Marlies de la American Hockey League y los Newfoundland Growlers de la ECHL .
La Liga Nacional de Hockey se formó en 1917 en Montreal por equipos anteriormente pertenecientes a la Asociación Nacional de Hockey (NHA) que tuvieron una disputa con Eddie Livingstone , propietario de los Toronto Blueshirts . Los propietarios de los otros cuatro clubes, los Montreal Canadiens , los Montreal Wanderers , los Quebec Bulldogs y los Ottawa Senators , querían reemplazar a Livingstone, pero descubrieron que la constitución de la NHA no les permitía simplemente expulsarlo de la liga. [5]En cambio, optaron por crear una nueva liga, la NHL, y no invitaron a Livingstone a unirse a ellos. También siguieron siendo miembros votantes de la NHA y, por lo tanto, tuvieron suficientes votos para suspender las operaciones de la otra liga, dejando efectivamente la liga de Livingstone con un equipo. [6]
La NHL había decidido que operaría un circuito de cuatro equipos, compuesto por Canadiens, Maroons, Ottawa y un club más en la ciudad de Quebec o Toronto. La inclusión de Toronto en la temporada inaugural de la NHL se anunció formalmente el 26 de noviembre de 1917, y surgieron preocupaciones sobre la estabilidad financiera de los Bulldogs. [7] La Liga otorgó derechos de franquicia temporales a Arena Company, propietarios de Arena Gardens . [8] La NHL otorgó a la Arena la responsabilidad de la franquicia de Toronto solo durante la temporada inaugural, con instrucciones específicas para resolver la disputa con Livingstone o transferir la propiedad de la franquicia de Toronto a la Liga al final de la temporada. [9]