Marc Herremans
Debido a su cuarto puesto en el Ironman de Australia, se aseguró un lugar para el Campeonato Mundial Ironman de 2001 celebrado en Hawai . El 6 de octubre de 2001, terminó en sexto lugar en el Ironman de Hawaii, ampliamente considerado como la competición de triatlón más dura del mundo. Marc solo se entrenaba para triatlones desde 1998, y sus entrenadores lo consideraban con un potencial enorme. Se esperaba que compitiera por una de las tres primeras posiciones el año siguiente.
Desafortunadamente, el 28 de enero de 2002, todos los sueños de ganar el Ironman se frustraron cuando Marc, durante un entrenamiento de bicicleta en Lanzarote , se cayó en una curva peligrosa, aterrizó sobre rocas y se rompió la espalda. Marc fue llevado de inmediato a un hospital, pero los médicos diagnosticaron rápidamente que Marc había sufrido una parálisis total desde el estómago hasta los pies y se vería obligado a vivir en una silla de ruedas por el resto de su vida.
Sorprendentemente, solo 3 meses después del accidente, Marc se negó a desanimarse y comenzó a entrenar para el Campeonato Ironman como atleta en silla de ruedas. En 2002, fue elegido por la prensa belga como personalidad deportiva del año. Se ganó el apodo de "Mad Max" debido a su determinación y falta de voluntad para darse por vencido.
A finales de 2007, Marc fue condenado por 2750 euros y 8 días de prisión diferida por fraude de beneficios. [2] La corte de apelaciones confirmó su culpabilidad pero suspendió su sentencia en 2008. [3]
Marc participó en el Ironman de Hawaii en 2002, solo 10 meses después de su accidente. Participó de nuevo todos los años siguientes. En 2006, finalmente logró su objetivo: fue el primer atleta en silla de ruedas en llegar a la meta del Ironman de Hawái (irónicamente, no recibió ningún premio en efectivo, porque los atletas en silla de ruedas no reciben premios).
En 2003, fundó una fundación llamada " To Walk Again " que apoya a otras personas discapacitadas, con esfuerzos tales como crear un centro deportivo para personas discapacitadas e invertir en la investigación de la médula ósea. Marc se sintió especialmente inspirado cuando conoció a la celebridad discapacitada Christopher Reeve . [1]
