Myriad era una máquina de 24 bits construida en gran parte con circuitos integrados de Ferranti [1] [2] [3] que se empaquetaban en pequeñas latas tipo "TO-5". La arquitectura era "convencional" y fue desarrollada en gran parte por el equipo interno de Marconi que diseñó computadoras similares, pero físicamente más grandes, basadas en transistores de barrera de superficie discretos SB345 . Estas máquinas fueron utilizadas con éxito por el Royal Radar Establishment (RRE) y el Road Research Laboratory [4]en el Reino Unido. En Suecia, fueron utilizados por el Gobierno en su sistema de defensa "Fur Hat" y en la Fuerza Aérea, donde se utilizaron dos computadoras para el servicio meteorológico desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1990. También proporcionaron datos de vuelo para el control del tráfico aéreo militar del Reino Unido durante 15 años. En Australia, se utilizaron dos Myriads como parte de cada uno de los sistemas de defensa aérea AF / TPS-802 "HUBCAP" de 1967 a 1997. Los Myriads se utilizaron en un modo acoplado, uno que proporcionaba un extractor de datos de radar y una función de cuantificación de datos, y el otro superponía la visualización de conducción e información de visualización táctica en pantallas tácticas y de radar.
La computadora Myriad 1 se montó en un formato de escritorio pequeño [5] y pesaba 1,200 libras (540 kg). [6] La cinta de papel de ocho bits era (algo) la entrada estándar (el software podía manejar la entrada de datos en ASCII o en los códigos de caracteres bastante idiosincrásicos KDF9), pero un lector electrostático de alta velocidad de 1000 caracteres por segundo fabricado por Facit era capaz de proyectar cinta de papel a través de una habitación de manera espectacular. Se proporcionó una impresora de alta velocidad. El tiempo de ciclo principal de la máquina fue de alrededor de 800 nanosegundos, con ciclos internos de alrededor de 200 nanosegundos.
La mayor parte de la programación inicial se realizó en un código ensamblador completo y muy manejable . También se hizo algún uso de un subconjunto de Coral 66 conocido como Mini-Coral. La arquitectura de 24 bits proporcionaba un entorno de dirección/datos lógico y flexible, pero la dirección de 15 bits limitaba el tamaño de la memoria a 32 000 palabras de 24 bits. El sistema operativo permitía que varios programas se ejecutaran al mismo tiempo, pero la mayoría de los sistemas estaban codificados "sobre el metal desnudo". El direccionamiento permitió una fácil integración de equipos informáticos y de visualización externos. Un bus paralelo incorporado permitió que dos Myriads y algunos dispositivos de expansión periféricos se direccionaran directamente. Por ejemplo, en la configuración "Hubcap", dos Myriads de 16k compartían un "almacenamiento de respaldo" de memoria central de 4 hilos de 32k y podían guardar, recuperar o compartir información a alta velocidad.
En 1964, se exhibió un prototipo de Myriad [7] en una importante exhibición de computadoras en Londres. [8] Para captar la atención del público, se decidió implementar un diseño de ferrocarril modelo HO que contenía material rodante numerado (1-10). Se invitó al público a ingresar en el orden en que deseaban ver ensamblado el tren. Inmediatamente, Myriad desarrolló una estrategia para maniobrar camiones alrededor de las vías para ensamblar el tren correctamente.
El Myriad se utilizó en varios sistemas de defensa y sistemas de control de tráfico aéreo, como el Linesman/Mediator y el sistema de París. [12] Fue utilizado por el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido y un sistema de control de tráfico en las carreteras de Glasgow. En Cambridge, se usó una computadora Myriad para operar el telescopio Ryle rastreando ocho platos a través del cielo, mientras procesaba los datos de franja de interferencia recibidos en tiempo real. [13]Marconi entregó sistemas de defensa aérea acoplados a radar a los condados de África y el Lejano Oriente utilizando Myriad. Cuando Marconi intentó abrir el mercado norteamericano, la ciudad de Montreal mostró un interés considerable por un sistema de control de tráfico, así como la autoridad de Lawrence Seaway para controlar la vía marítima. Una propuesta al gobierno canadiense de sistemas de control de tránsito aéreo para tres aeropuertos canadienses no fue aceptada por considerarse demasiado avanzada para el nivel actual de capacitación de los controladores de tránsito aéreo.