Marginocephalia (/ mär′jə-nō-sə-făl′ē-ən / Latin: margin-head) es un clado de dinosaurios ornitisquios que se caracteriza por una plataforma o margen óseo en la parte posterior del cráneo. Estos flecos probablemente se usaron para exhibir. Hay dos clados incluidos en Marginocephalia: la Pachycephalosauria de cráneo grueso y la Ceratopsia cornuda . Todos los miembros de Marginocephalia eran principalmente herbívoros . [ cita requerida ] Básicamente utilizaron gastrolitos para ayudar en la digestión de la materia vegetal dura hasta que evolucionaron de manera convergente las baterías dentales en Neoceratopsia (o "nueva Ceratopsia") y Paquicefalosauria . Marginocephalia evolucionó por primera vez en elPeríodo Jurásico y se hizo más común en el Cretácico. [1] Son cuadrúpedos facultativos básicamente pequeños , mientras que los miembros derivados del grupo son cuadrúpedos grandes obligados. [2] Los marginocéfalos primitivos se encuentran en Asia, pero el grupo emigró hacia América del Norte. [3]
Los paquicefalosaurios , o "reptiles de cabeza gruesa", tienen características primitivas que incluyen cuerpos de tamaño básicamente pequeño, bipedalismo obligado y dientes simples con una fila en operación a la vez que se reemplazan a medida que se desgastan. A medida que evolucionaron, los paquicefalosaurios desarrollaron techos de cráneo mucho más gruesos y avanzados, incluidas formas de cúpula con ornamentación en forma de cuerno. Algunas investigaciones sugieren que estas cúpulas se usaron como cascos para protegerse mientras los miembros golpeaban la cabeza en combates intraespecíficos. [4] Algunas investigaciones sugieren que sus cuellos no eran lo suficientemente fuertes para soportar tal impacto. [1]Se han encontrado especímenes de paquicefalosaurio de cabeza plana en Asia, y existe una gran controversia sobre el significado de estas cabezas planas. Investigaciones recientes sugieren que las cabezas planas podrían ser un estado juvenil antes de desarrollar la forma de cúpula en la etapa adulta. También podría ser una evidencia de dimorfismo sexual, ya que la hembra tiene la cabeza más plana. [5] [6]
Los ceratopsianos , o "caras con cuernos", se diferencian de los paquicefalosaurios en la presencia de un hueso rostral o pico. También son conocidos por tener un cuerno yugal y un delgado estante parietal-escamoso que se extiende hacia atrás y hacia arriba en un volante. [7] Este volante podría haberse utilizado para anclar los músculos de la mandíbula, así como para exhibirlo. [1] Los cuernos probablemente se usaron para establecer el dominio o defender territorios. [8] También es posible que fueran un factor en la exhibición sexual y el reconocimiento de especies. Uno de los miembros más básicos de este grupo es Psittacosaurus , que es uno de los géneros de dinosaurios más ricos en especies de Asia. Los ceratopsianos luego evolucionaron a cuadrúpedos muy grandes con cuernos faciales elaborados como Triceratops, Styracosaurus y Centrosaurus . No hubo cambios en la riqueza de especies en todo el Cretácico antes de la extinción Cretácico-Paleógeno . [9]
Los marginocefalianos tienen dientes simples en forma de clavija rodeados de ramphotheca, una vaina córnea de queratina. Los dientes están dispuestos en pilas para facilitar su sustitución y tienen estrías que pueden haber sido útiles para cortar la vegetación. [1] Marginocephalia desarrolló varios métodos para romper la vegetación. Los paquicefalosaurios tenían un abdomen especialmente grande con circunferencias anchas y costillas sacras alargadas que sugerían la presencia de un estómago grande. Se presume que ha sido útil para romper la vegetación resistente a través de la fermentación bacteriana . [10]Otra adaptación para la digestión avanzada de la vegetación se observa en los ceratopsianos, que desarrollaron características para mejorar su aparato masticatorio. Los ceratopsianos derivados tienen superficies de pulido verticales en los dientes para maximizar la descomposición de la vegetación resistente. [11] También hay evidencia de una musculatura aductora avanzada que se extiende desde una gran apófisis coronoides en la mandíbula hasta el volante ceratopsiano, lo que aumentaría la fuerza de masticación. [12] Los paquicefalosaurios tenían gastrolitos para ayudar en la digestión de los alimentos, pero solo los ceratopsianos primitivos, como Psittacosaurus , tienen gastrolitos. [13]