Maria Leach (30 de abril de 1892 - 22 de mayo de 1977) fue una escritora y editora de libros sobre folclores del mundo estadounidense. Destacada académica, compiló y editó una importante obra de referencia sobre folclore y fue autora o editora de trece libros para adultos, jóvenes y niños. [1]
Nacida en la ciudad de Nueva York , Maria Leach fue la ex Alice-Mary Doane, hija de Benjamin H. Doane y Mary (Davis) Doane. [2] Su padre era nativo de Nueva Escocia , una de las tres provincias marítimas de Canadá. Nacido en Barrington , en el condado de Shelburne , era descendiente de la venerable familia llamada Doane (una forma anglicanizada de un nombre gaélico común en el sur de Irlanda desde el siglo XVI). [3] En Nueva Escocia tenía conexiones con la navegación a través de su propio padre, capitán de un barco. A fines de la década de 1870 o principios de la de 1880, Benjamin Doane y su esposa Mary, nativos de Carolina del Sur y rebeldes no reconstruidos, se mudaron a Nueva York y establecieron una casa enManhattan , donde vivieron durante algunos años y criaron a sus hijos.
Alice-Mary Doane pasó su juventud y recibió su primera educación en la ciudad de Nueva York. Al graduarse de la escuela secundaria, asistió a Earlham College en Richmond , Indiana , cuyo plan de estudios fue moldeado por la perspectiva de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros). Luego pasó a estudiar una maestría en antropología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.. Allí conoció a MacEdward Leach, un estudiante de literatura y filología medieval con un gran interés por el folclore. Su fascinación por la tradición oral de los cuentos populares medievales la compartía Alice-Mary, que para entonces era conocida como Maria (pronunciado "Ma-RYE-uh" al estilo británico), que había adoptado como seudónimo. Después de que MacEdward Leach obtuvo una licenciatura en 1916 y completó su servicio militar en la Primera Guerra Mundial , él y María se casaron en 1917 y se mudaron a Baltimore , donde ambos realizaron estudios de posgrado en la Universidad Johns Hopkins .
MacEdward Leach obtuvo una maestría en Johns Hopkins ese mismo año, 1917. [4] María continuó sus estudios para obtener un doctorado en folclore en 1918-19. [1] En 1920 ingresó a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y comenzó a enseñar como instructor de inglés. No mucho después, en 1924, los Leaches se convirtieron en padres de un hijo, Macdonald, su único hijo. Como padre joven, MacEdward Leach obtuvo su doctorado en inglés en 1930 y se unió a la facultad de la universidad en 1931 como profesor asistente de inglés.
En 1936, Maria Leach encontró empleo en las oficinas de Filadelfia de Funk & Wagnalls , una editorial académica. Como padres que trabajan, los Leaches establecieron una casa en el condado de Bucks , Pensilvania , y algunos años más tarde, una vez que su hijo estaba en un internado, decidieron seguir caminos en su mayoría independientes. Mientras él permanecía en Pensilvania, ella se mudó de regreso a Nueva York, regresando a su casa en el condado de Bucks para fines de semana ocasionales. Posteriormente, MacEdward Leach dedicaría toda su carrera a enseñar y trabajar en la universidad, donde, entre otros logros, fundó el programa de folclore. [5]