Maria Stuart Collins (nee Proctor) (c. 1760 - c. 1830) fue una novelista y editora de la versión abreviada de An Account of the English Colony in New South Wales , uno de los documentos históricos contemporáneos más importantes que registran la Primera Flota. y desarrollo de Sydney desde sus primeros días como colonia de convictos. Su correspondencia con la familia de su esposo sobrevive y brindó información sobre la vida de la esposa de un oficial que estuvo separada de su esposo durante mucho tiempo, mientras él estaba en el extranjero por negocios coloniales. María nació en Halifax, Nueva Escocia , c. 1760. Se casó con David Collins , un oficial de la marina inglés, en 1777 en Halifax. Dio a luz a una hija en 1778 que murió en la infancia.[1] Aunque nació en una de las familias más destacadas de Nueva Escocia, María se encontraba en una gran dificultad financiera después de la muerte de su esposo en 1810, y solicitó al gobierno del Reino Unido durante varios años antes de recibir una pensión. Murió en Stonehouse , cerca de Plymouth, Devon, Gran Bretaña alrededor de 1830.
Maria Stuart Proctor (a veces escrito Procter) nació en Halifax, Nueva Escocia, la hija de Charles Proctor y su esposa Margaret. [1] Su padre era comerciante, propietario de un barco y figura política prominente en Nueva Escocia. Se había desempeñado como Juez de Paz, Comisionado de Carreteras, [2] miembro de la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia, director de la Iglesia de San Pablo, fideicomisario de los Comunes en Halifax, teniente coronel en la milicia de Halifax y mariscal preboste. [3] [4] Como tal, María había sido educada para "la perspectiva de una gran fortuna". [3] María era la menor de siete hermanos, una "niña vivaz, educada y educada con delicadeza". [3] Creció en los suburbios del norte de Halifax.
Conoció a David Collins, un oficial de la Royal Marines , cuando estaba destinado en Halifax después de la Batalla de Bunker Hill . Se casaron el 3 de junio de 1777 con el reverendo John Breynton en la iglesia de St. Paul, Halifax. Collins era nieto de Arthur Collins , un anticuario inglés mejor conocido por su trabajo, Nobleza de Inglaterra .
Después de su matrimonio, la pareja se mudó a Chatham en el Reino Unido en 1777, donde vivieron durante los primeros años de su matrimonio en el cuartel naval de Chatham . El 8 de abril de 1778, la pareja bautizó a su hija Henrietta Susanna en Rochester, Kent. [5] Desafortunadamente, su hija no sobrevivió a la infancia y fue enterrada el 17 de septiembre de 1780 en Chatham, [6] María comenzó a sufrir problemas de salud y no tuvo más hijos.
Siguieron las promociones para David. Se convirtió en capitán-teniente en agosto de 1779 y capitán en julio de 1780. En 1781 se unió al HMS Courageux en el Escuadrón del Canal. [1] Pero, con el final de la Guerra Revolucionaria, en 1783 David recibió media paga y la pareja se mudó a Rochester. [3] Para mantener un estilo de vida digno de su rango y estatus, David pidió dinero prestado.
Con la perspectiva de una paz prolongada, su padre, el general de división Arthur Tooker Collins (1718-1793) alentó a David a aceptar un nombramiento como juez adjunto de la nueva colonia que se establecería en Botany Bay . María enfrentó una larga separación de su esposo. No se le permitió viajar con él, ya que él era un oficial, pero es poco probable que hubiera hecho el viaje porque no habría habido una sociedad de mujeres "civilizadas" en los primeros días de la colonia y debido a su mala salud. Ella tenía una debilidad general, era asmática y sufriría de epilepsia en años posteriores. [3]