Marie-Lydie Bonfils , de soltera Cabanis , (1837-1918) fue la primera mujer fotógrafa profesional en Oriente Medio . [1] Originaria de Francia , estuvo activa en el Líbano y sus alrededores a finales del siglo XIX y principios del XX. Lydie y su esposo, Félix Bonfils , establecieron Maison Bonfils, el primer estudio fotográfico en Beirut . [2]
Lydie se casó con Félix Bonfils el 27 de agosto de 1857 en Crespian . [3] Sus hijos, Félicité-Sophie y Paul Félix Adrien (conocido como Adrien), nacieron en 1858 y 1861 respectivamente en Saint-Hippolyte-du-Fort . Félix era originalmente un encuadernador pero, cuando Francia intervino en la guerra civil de 1860 entre cristianos y drusos en el Medio Oriente, formó parte de la expedición militar. Lydie quedó enamorada de los cuentos de Líbano que Félix contó a su regreso. [4]
Se dice que Félix aprendió la impresión en heliograbado de Abel Niépce de Saint-Victor y, en 1864, dirigía una imprenta en Alès. [5]
Cuando Adrien enfermó gravemente de tos ferina, se pensó que un cambio de clima haría que mejorara. Entonces, se decidió que Lydie llevaría a Adrien a Beirut para recuperarse, debido a los buenos recuerdos de Félix sobre el Líbano y el deseo de Lydie de ver el área. [1] El viaje fue un gran éxito y, en 1867, toda la familia se mudó de Francia a Beirut. [5]
Una vez en Beirut, los Bonfil abrieron un estudio fotográfico, "Maison Bonfils", ubicado en la Rue George Picot. Maison Bonfils produjo retratos de estudio, escenificó escenas bíblicas, paisajes y fotografías panorámicas. [6]
Lydie estuvo muy involucrada en tareas administrativas, que se expandieron cuando el negocio se expandió a El Cairo y Alejandría, con conexiones a una agencia de Nueva York. [1] También participó en la preparación de la albúmina para las impresiones . Esto implicaba separar la clara de huevo de la yema, lo que podía ser un proceso largo y desagradable. Según el hijo de Adrien, Roger Bonfils, al abordar el barco de evacuación para salir de Beirut en 1916, Lydie exclamó: "¡No quiero volver a oler otro huevo!". [1] [7]