Marie Epstein (nacida Marie-Antonine Epstein ; 14 de agosto de 1899, Varsovia - 24 de abril de 1995, París ) fue una actriz, guionista, directora de cine y conservacionista de películas. Su carrera se distingue por tres importantes colaboraciones. A lo largo de la década de 1920, actuó y escribió guiones para películas dirigidas por su hermano, Jean Epstein . Desde la década de 1920 hasta principios de la de 1950, colaboró con el director Jean Benoît-Lévy en dieciséis películas, y se desempeñó como escritora, asistente de dirección y codirectora. Desde principios de la década de 1950 hasta su jubilación en 1977, Epstein se desempeñó como conservacionista de películas en la Cinémathèque française .
Epstein es mejor conocida por las películas que codirigió con Jean Benoît-Lévy durante la década de 1930. Alejándose de los escenarios románticos que escribió para Jean Epstein , sus películas con Benoît-Lévy emplean muchas de las técnicas de vanguardia desarrolladas en el cine impresionista francés de la década de 1920 para explorar los principales problemas sociales que enfrenta Francia en la década de 1930, especialmente la pobreza, la maternidad soltera. , las luchas de las mujeres oprimidas y la difícil situación de los niños pobres y abandonados. Como señala el historiador de cine Alan Williams, las películas de Benoît-Lévy y Epstein "siempre prestan mucha atención a las elecciones morales requeridas por condiciones sociales particulares". [1]
Si bien sus películas reflejan el realismo poético prominente en el cine francés de la década de 1930, su trabajo hace un mayor uso de las técnicas de edición experimental. Al describir La Maternelle (1933), una película sobre la educación infantil estatal, Williams señala que la película recuerda "la tradición del impresionismo cinematográfico" mediante el uso de "edición subjetiva" para transmitir "eventos traumáticos en la vida de un niño abandonado en un barrio pobre" y presentando el "intento de suicidio de una mujer en una secuencia rápida de imágenes dispares" para comunicar la violencia del episodio. [1] La estudiosa de cine Sandy Flitterman-Lewis también llama la atención sobre este episodio porque la mujer mira directamente a la cámara (una rareza en las películas de este período), "implicando directamente al espectador". en el suicidio de la mujer. [2]
Las películas de Benoît-Lévy y Epstein también se apartan de las películas típicas del realismo poético en su tratamiento de los problemas sociales. Como dice la estudiosa del cine Ginette Vincendeau en su obituario para Epstein, La Maternelle ofrece un "correctivo útil" al Zéro de conduite de Jean Vigo . [3] Mientras que la película de Vigo retrata el sistema educativo francés como cruel e ineficaz, La Maternelle describe "la escuela como un instrumento de liberación social más que de represión". [3] Vincendeau y Gwendolyn Audrey Foster también señalan que las películas de Benoît-Lévy y Epstein otorgan una importancia particular a los desafíos que enfrentan las mujeres y presentan una serie de personajes femeninos fuertes, ambos inusuales en las películas francesas de la época.[4]
Como judía, Epstein fue arrestada por la Gestapo en febrero de 1944, pero evitó la deportación y luego fue liberada gracias a los esfuerzos de amigos en la industria cinematográfica francesa y la Cruz Roja, para la que trabajaba. La carrera cinematográfica de Epstein se detuvo durante la década de 1940.
A principios de la década de 1950, Epstein se desempeñó como asistente de dirección en varios cortometrajes documentales dirigidos por Benoît-Lévy y, en 1953, completó la única película en la que se le acredita como directora única, La Grande Espérance , un documental sobre energía atómica.