Mariella Mehr nació como miembro del pueblo nómada Yeniche . Fue víctima de la Hilfswerk für die Kinder der Landstrasse (en términos generales, "Organización de ayuda para niños rurales de la calle"), que separó a los niños Yeniche de sus padres. Mehr fue trasladado entre 16 orfanatos y tres reformatorios cuando era niño. Fue internada en una institución mental cuatro veces y pasó diecinueve meses en una prisión de mujeres.
Mehr publicó su primer trabajo en 1975 y su primera novela, Steinzeit , en 1981. Defiende las causas de los forasteros y las minorías oprimidas. Su trabajo fue reconocido en 1998 con un doctorado honoris causa por la Universidad de Basilea .
En 2000, renunció al club de autores Gruppe Olten , porque el grupo eliminó de su declaración de misión el objetivo de realizar una " sociedad socialista democrática ".