Los marineros irlandeses estaban representados anteriormente por el Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos (NSFU) con sede en Gran Bretaña (dirigido por el derechista Havelock Wilson ) y otros sindicatos. Sin embargo, el NSFU (que cambió su nombre por el de Unión Nacional de Marineros en 1926) cayó en descrédito por no observar la Huelga General de 1926, entre otras cosas, y en septiembre de 1928 el NSFU fue oficialmente expulsado del Congreso de Sindicatos .
Desde el principio, el Irish Seamen and Port Workers 'Union hizo campaña para el establecimiento de una Junta Marítima Irlandesa, en oposición a la Junta Marítima Nacional (una junta bilateral que rige los salarios y las prácticas laborales en la industria naviera británica). La Junta Marítima de Irlanda se creó el 15 de octubre de 1948. [1]
En 1951, el sindicato obtuvo una victoria en un reclamo salarial, habiendo rechazado una recomendación inicial del Tribunal Laboral. Por esa época, Des Branigan, marinero, buceador arqueológico e historiador marítimo, apareció en escena y se involucró en la agitación relacionada con la navegación irlandesa y el sindicato de trabajadores portuarios y marinos irlandeses, entre otros. [2]
El sindicato cambió su nombre a Sindicato de Trabajadores Marinos, Portuarios y Generales (MPGWU) en 1955. Al hacerlo, esperaba concentrarse en sus miembros en tierra, particularmente en los estibadores . Con el estímulo del Congreso de Sindicatos Irlandeses (CIU), en 1957 formó la Unión de Marinos Irlandeses, a la que esperaba que se unieran los marineros en su membresía. Sin embargo, el nuevo sindicato fue acusado de corrupción y de estar controlado por empresas y partidos políticos. El sindicato fue un fracaso y se disolvió en 1959, sus miembros y otros marineros del MPGWU se marcharon para formar el nuevo Seamen's Union of Ireland . [3]
El MPGWU siguió al CIU en el nuevo Congreso de Sindicatos de Irlanda en 1959, pero se fue en 1970. Su membresía disminuyó, cayendo a sólo 3.114 en 1989. [4] En 1999, se fusionó con SIPTU .