El Instituto Marítimo de Irlanda (MII) se fundó en 1941, en un momento en que la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo y muchos marineros corrían un gran peligro de sufrir lesiones graves o perder la vida. Irlanda, al ser una nación insular, dependía del mar para todas las formas de movimiento fuera de la isla, así como para muchos bienes, en particular los combustibles que se requerían para mantener la economía en marcha. Por lo tanto, hubo un resurgimiento del interés en todo lo relacionado con el mar.
1941, como puede verse, fue un momento crítico en la historia de Irlanda. Algunos de los fundadores del Instituto, incluido el presidente con más años de servicio, el coronel Anthony Lawlor, con otros simpatizantes. Había estado impresionando al gobierno y al público, durante más de un período de cinco años, que otra guerra europea era inevitable y que Irlanda, que dependía de los enlaces marítimos, entraría rápidamente en crisis.
El Instituto llevó a cabo una serie de actividades en apoyo de los objetivos mencionados anteriormente con conferencias públicas sobre temas marítimos, proyecciones de películas públicas sobre temas relacionados similares y la gestión de sus aportes positivos a la prensa pública y los medios populares del día, así como a la prensa marítima especializada.
Se organizó un programa de Semanas Marítimas, con exhibiciones de carteles, conferencias, noches de cine, exhibiciones de material marítimo en bibliotecas públicas y se organizaron delegaciones al gobierno. A partir de estas actividades iniciales y el interés continuo generado, se formó el Museo Marítimo Nacional de Irlanda , que funciona como biblioteca y museo.
1945 Se lanza el Irish Maritime Survey, más tarde asumido por Irish Shipping y organizado como Follow the Fleet en 1967.
1956 Se abre el Departamento de Investigación de Institutos bajo la dirección de John de Courcy Irlanda. Hoy en red con otros 40 países