Barrington-Ward era hijo de Robert McGowan Barrington-Ward (1891-1948), quien sirvió con distinción en Infantería ligera del duque de Cornualles y fue editor de The Times 1941-1948. [3]
Al igual que su padre, Barrington-Ward estudió en Balliol College, Oxford (leyó historia moderna de 1948 a 1951), trabajó en el DCLI y se convirtió en editor de un periódico. [2]
Barrington-Ward comenzó en el periodismo como aprendiz en el Manchester Guardian en 1951. [2] En 1955 se convirtió en el editor fundador de Uganda Argus . [2] En 1960 se incorporó a Westminster Press en Inglaterra. [2] Con Westminster Press fue editor de Northern Echo 1960-61, editor del Oxford Mail 1961-79 [5] y editor de Londres desde 1979 hasta su jubilación en 1992. [2]
Barrington-Ward continuó viviendo en Oxford después de editar el Oxford Mail . [2] De 2004 a 2010 fue presidente de la Oxford Civic Society . [2]