Rotella nació en Connecticut y creció en St. Petersburg , Florida . Se graduó de la Universidad de Columbia en 1992 con una licenciatura en literatura rusa. [1]
El primer libro de Rotella, Stolen Figs: And Other Adventures in Calabria (2004), relata sus viajes a Calabria , la región del sur de Italia de donde emigraron sus abuelos. Su segundo libro, Amore: The Story of Italian American Song (2010), habla de la era de la música popular estadounidense a mediados del siglo XX dominada por cantantes italoamericanos como Frank Sinatra , Perry Como , Dean Martin y Tony Bennett . . También escribió la introducción de la edición de bolsillo de 2006 de las memorias de Carlo Levi , Christ Stopped at Eboli .