Altímetro láser Mars Orbiter
El altímetro láser Mars Orbiter ( MOLA ) fue uno de los cinco instrumentos de la nave espacial Mars Global Surveyor (MGS) , que operó en la órbita de Marte desde septiembre de 1997 hasta noviembre de 2006. Sin embargo, el instrumento MOLA transmitió datos de altimetría solo hasta junio de 2001. El MOLA El instrumento transmitió pulsos de láser infrarrojo hacia Marte a una velocidad de 10 veces por segundo y midió el tiempo de vuelo para determinar el alcance (distancia) de la nave espacial MGS a la superficie marciana. Las medidas de alcance dieron como resultado mapas topográficos precisos de Marte. Los mapas de precisión son aplicables a estudios de geofísica , geología ycirculación atmosférica . MOLA también funcionó como un radiómetro pasivo y midió la radiación de la superficie de Marte a 1064 nanómetros. [1]
Un altímetro láser es un instrumento que mide la distancia desde una nave espacial en órbita hasta la superficie del planeta o asteroide que la nave espacial está orbitando. La distancia se determina midiendo el tiempo completo de ida y vuelta de un pulso láser desde el instrumento hasta la superficie del cuerpo y de regreso al instrumento.
La distancia al objeto se puede determinar multiplicando el tiempo de pulso de ida y vuelta por la velocidad de la luz y dividiendo por dos. Con una actitud y posición conocidas del instrumento o nave espacial, se puede determinar la ubicación en la superficie que está iluminada por el pulso láser. La serie de ubicaciones del punto láser, o huella, proporciona un perfil de la superficie. [2]
Arriba hay una vista de polo a polo de la topografía marciana del primer modelo topográfico global MOLA [Smith et al., Science, 1999]. El corte va desde el polo norte (izquierda) hasta el polo sur (derecha) a lo largo de la línea de longitud 0°. La figura destaca la pendiente de polo a polo de 0,036°, de modo que el polo sur tiene una elevación más alta que el polo norte del sitio web del Centro de Vuelo Goddard de la NASA. [3] [4] [5]
