Marthe Mathilde Cnockaert (28 de octubre de 1892 - 8 de enero de 1966), [1] más tarde Marthe McKenna , fue una espía belga del Reino Unido y sus aliados durante la Primera Guerra Mundial . Más tarde se convirtió en novelista y se le atribuye haber escrito más de una docena de novelas de espías además de sus memorias y cuentos.
Marthe Cnockaert McKenna | |
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Nació | Marthe Mathilde Cnockaert 28 de octubre de 1892 Westrozebeke , Flandes Occidental , Bélgica |
Fallecido | 8 de enero de 1966 Westrozebeke, Flandes Occidental, Bélgica | (73 años)
Nacionalidad | Belga |
Ocupación | Enfermero |
Esposos) | John McKenna |
Padres) | Felix Cnockaert Marie-Louise Vanoplinus |
Premios | Cruz de Hierro mencionada en Despatches Legion of Honor |
Actividad de espionaje | |
Lealtad | Reino Unido |
Rama de servicio | Agente militar |
Años de servicio | 22 |
Nombre clave | Laura |
Vida temprana
Cnockaert nació en el pueblo de Westrozebeke en la provincia belga de Flandes Occidental , hijo de Felix Cnockaert y su esposa Marie-Louise Vanoplinus. [1] Comenzó a estudiar en la facultad de medicina de la Universidad de Gante , pero sus estudios fueron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial. [2]
Primera Guerra Mundial
En agosto de 1914, las tropas alemanas arrasaron el pueblo, incendiaron su casa y separaron temporalmente a su familia. Habiéndose formado como enfermera, Cnockaert consiguió un trabajo en un hospital militar alemán ubicado en el pueblo, donde fue valorada por su formación médica y sus habilidades multilingües, hablando inglés y alemán, así como francés y flamenco. Los alemanes le otorgaron la Cruz de Hierro por su servicio médico. [3]
En 1915, fue trasladada al Hospital Militar Alemán de Roulers , donde se reunió con su familia, que también se había mudado allí después de la destrucción de su hogar. Alrededor de este tiempo, una amiga de la familia y ex vecina, Lucelle Deldonck, se acercó a ella, quien le reveló a Cnockaert que era una agente de inteligencia británica y deseaba reclutarla para una red de inteligencia anglo-belga que operaba en la ciudad. [2]
Durante dos años, Cnockaert (cuyo nombre en código es "Laura") usó su tapadera como enfermera y su frecuente proximidad al personal militar alemán, tanto en el hospital como como camarera en el café de sus padres, para recopilar información de inteligencia militar importante para los británicos y sus aliados, que pasó a otros agentes en las iglesias locales. Trabajó principalmente con otras dos espías belgas: una anciana vendedora de verduras con nombre en código "Canteen Ma" y un agente de buzón con nombre en código "Número 63", quienes la ayudaron a transmitir mensajes desde y hacia el Cuartel General Británico. [3] Sus hazañas durante la guerra incluyeron destruir una línea telefónica que un sacerdote local estaba usando para espiar a los alemanes; y obtener detalles de una visita planeada pero cancelada del Kaiser Wilhelm II para un ataque aéreo británico. [4] En un momento, su inquilino alemán, Otto, trató de reclutarla para espiar a los británicos. Cnockaert intentó transmitirle información inofensiva pero aparentemente importante durante un corto tiempo, pero cuando operar como un agente doble se volvió demasiado difícil, arregló que lo mataran. [3] [5]
Descubrió un sistema de túneles de alcantarillado en desuso ubicado debajo de un depósito de municiones alemán y colocó los explosivos para destruir el depósito de municiones; sin embargo, esta operación provocó su exposición y captura cuando perdió su reloj, grabado con sus iniciales, mientras colocaba la dinamita. En noviembre de 1916, Cnockaert fue condenada a muerte por su espionaje; sin embargo, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua debido a su honor de la Cruz de Hierro. Cumplió dos años en una prisión en Gante y fue liberada en 1918 cuando se declaró el Armisticio con Alemania , que puso fin a la guerra. [5]
Después de la guerra
Cnockaert recibió honores británicos, franceses y belgas por su valentía por su trabajo de espionaje ; el mariscal de campo Sir Douglas Haig la mencionó en los despachos el 8 de noviembre de 1918 en reconocimiento a su trabajo de inteligencia, además de recibir un certificado británico de galantería de Winston Churchill. ; también fue nombrada miembro de las Legiones de Honor de Francia y Bélgica . [2]
Se casó con John "Jock" McKenna, un oficial del ejército británico. Sus memorias I Was a Spy! fue un fantasma escrito por su marido y publicado con su nombre de casada en 1932.
Churchill escribió el prólogo del libro. [5] La publicación de sus memorias fue motivada por la visita de un autor inglés que animó a Marthe a escribir y publicar detalles de sus experiencias durante la guerra. Tras una cálida recepción crítica y popular de sus memorias y otras anécdotas de espionaje, los McKenna publicaron una serie de más de una docena de novelas de espías. Aunque se publicó con el nombre de Marthe, se especula que su esposo fue en gran parte responsable de sus escritos. [1]
La pareja se mudó a Manchester durante la Segunda Guerra Mundial y, a pesar de su jubilación, fue incluida en ' El Libro Negro ' de sujetos destacados que serían arrestados por los nazis en el caso de una invasión exitosa de Gran Bretaña.
Los McKenna más tarde regresaron a la casa de la familia de Marthe en Westrozebeke y no se publicaron más libros cuando el matrimonio de los McKenna terminó alrededor de 1951. [2] McKenna permaneció en Westrozebeke y murió en 1966. [1]
Representación en los medios
Madeleine Carroll interpretó a Cnockaert en la película de 1933 de Victor Saville I Was a Spy , basada en sus memorias. [6]
Obras
- 1932: ¡Era un espía!
- 1934: espías que conocía
- 1935: Nació un espía
- 1936: My Master Spy: una narrativa del servicio secreto
- 1936: los tambores nunca golpean
- 1937: Lancer Spy: una historia de espionaje y servicio secreto en tiempos de guerra
- 1937: Establecer un espía
- 1938: Double Spy: una historia del servicio secreto moderno
- 1939: Caza un espía
- 1939: Espionaje a ciegas
- 1941: espía en caqui
- 1942: armas y espía
- 1943: Nightfighter Spy
- 1944: Mira a través del canal
- 1946: escriba su propio best-seller
- 1950: Tres espías para la gloria
- 1951: Lo pasado es prólogo
Referencias
- ↑ a b c d Gubin, Éliane (2006). Dictionnaire des femmes belges: XIXe et XXe siècles . Bruselas: Lannoo Uitgeverij. págs. 112-113. ISBN 2-87386-434-6. (en francés)
- ^ a b c d Deborah E. Van Seters, McKenna, Marthe (1892-c. 1969) , Diccionario Oxford de biografía nacional , Oxford University Press, 2004. Consultado el 30 de diciembre de 2011.
- ^ a b c Proctor, Tammy (2005). Inteligencia femenina: mujeres y espionaje en la Primera Guerra Mundial . Nueva York: NYU Press. ISBN 0-8147-6694-3.
- ^ Suddaby, Steve (2007). "Intentos de matar al Kaiser desde el aire" (PDF) . La revista '14 –'18 . Consultado el 3 de enero de 2012 .
- ^ a b c Craig, John (2005). Enlaces peculiares: en la guerra, el espionaje y el terrorismo en el siglo XX . Editorial Algora. ISBN 0-87586-331-0.
- ^ Hall, Mordaunt (15 de enero de 1934). "Reseña de la película: yo era un espía " . The New York Times . Consultado el 30 de diciembre de 2011 .