Géiseres en Marte
Géiseres marcianos (o CO
2chorros ) son sitios putativos de pequeñas erupciones de gas y polvo que ocurren en la región del polo sur de Marte durante el deshielo primaveral. Las "manchas oscuras de las dunas" y las "arañas", o araneiformes [1] , son los dos tipos de características más visibles atribuidas a estas erupciones.
Los géiseres marcianos son distintos de los géiseres de la Tierra, que suelen estar asociados con la actividad hidrotermal. Estos son diferentes a cualquier fenómeno geológico terrestre. La reflectancia ( albedo ), las formas y la apariencia inusual de araña de estas características han estimulado una variedad de hipótesis sobre su origen, que van desde diferencias en la reflectancia del glaseado hasta explicaciones que involucran procesos biológicos. Sin embargo, todos los modelos geofísicos actuales asumen algún tipo de actividad similar a un chorro o géiser en Marte. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Sus características, y el proceso de su formación, son aún objeto de debate.
Estas características son exclusivas de la región polar sur de Marte en un área llamada informalmente "región críptica", en latitudes de 60 ° a 80 ° sur y longitudes de 150 ° W a 310 ° W; [11] [12] [13] Esta zona de transición de hielo de dióxido de carbono (CO 2 ) de 1 metro de profundidad , entre las escarpas de la gruesa capa de hielo polar y el permafrost, es donde se encuentran los grupos de aparentes sistemas de géiseres.
El congelamiento y descongelamiento estacional del hielo de dióxido de carbono da como resultado la aparición de una serie de características, como manchas oscuras de dunas con surcos o canales en forma de araña debajo del hielo, [3] donde los canales radiales en forma de araña están tallados entre el suelo y el hielo de dióxido de carbono, dándole una apariencia de telarañas, luego, la presión acumulada en su interior expulsa gas y arena o polvo basáltico oscuro, que se deposita sobre la superficie del hielo y así, formando manchas oscuras de dunas. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Este proceso es rápido, se observa que ocurre en el espacio de unos pocos días, semanas o meses, una tasa de crecimiento bastante inusual en geología, especialmente para Marte. [14]Sin embargo, parecería que se necesitarían varios años para tallar los canales en forma de araña más grandes. [2] No hay datos directos sobre estas características que no sean imágenes tomadas en los espectros visible e infrarrojo .
Las características geológicas denominadas informalmente manchas de dunas oscuras y arañas se descubrieron por separado en imágenes adquiridas por la cámara del MOC a bordo del Mars Global Surveyor durante 1998-1999. [15] [16] Al principio, en general se pensó que eran características no relacionadas debido a su apariencia, por lo que desde 1998 hasta 2000 se informaron por separado en diferentes publicaciones de investigación ( [16] [17] y [18], respectivamente). Los modelos "jet" o "géiser" se propusieron y perfeccionaron a partir de 2000. [4] [5]
El nombre de 'arañas' fue acuñado por el personal de Malin Space Science Systems , los desarrolladores de la cámara. Una de las primeras y más interesantes fotografías de arañas fue encontrada por Greg Orme en octubre de 2000. [19] La forma y apariencia inusuales de estas 'telarañas' y manchas causaron mucha especulación sobre su origen. La vigilancia de los primeros años mostró que durante los siguientes años marcianos, el 70% de las manchas aparecen exactamente en el mismo lugar, y un estudio estadístico preliminar obtenido entre septiembre de 1999 y marzo de 2005, indicó que las manchas oscuras de las dunas y las arañas son fenómenos relacionados como funciones. del ciclo del dióxido de carbono (CO 2 ) que se condensa como “ hielo seco ” y se sublima. [20]
