Originarios de la región española de Cantabria, los miembros de la familia Martínez del Río residen principalmente en México. Antes de su llegada a México, la familia estaba activa en el comercio en América Central y del Sur, y operaba desde la ciudad de Panamá . Cuando llegaron a México su nombre era Martínez Retes (Martínez del Río Retes) y posteriormente fue modificado a su forma actual. [1]
El archivo histórico de la familia contiene cerca de 60,000 documentos que fueron clasificados por el bisnieto de José Pablo, Carlos, y donados en 2006 por las hijas de Carlos al Centro de Historia Mexicana (CEHM) CARSO. El archivo contiene más de 300 años de historia familiar. El Archivo Martínez del Río se encuentra en el CEHM como "Archivo Martínez del Río - Fondo DCXXIII" y cubre la historia familiar desde 1569 hasta 1989.
La familia Martínez del Río adquirió un interés en la merced de tierra de Joaquín Moreno en el actual condado de McLennan , Texas. Subvenciones posteriores de la República de Texas y el estado de Texas fueron patentadas en conflicto con la subvención Moreno. La resolución de varios de estos conflictos llegó a la Corte Suprema de Texas (52 Texas Reports 170 y 62 Texas Reports 695). La familia también prestó una cantidad significativa al gobierno de Ecuador , para que pudiera lograr su independencia de la Gran Colombia .