De Hallock, Minnesota , Hanson recibió su licenciatura de la Universidad de Minnesota y su título de abogado de la Facultad de Derecho de Columbia . Había servido en el Cuerpo de Paz de Estados Unidos . Hanson sirvió en el Senado del estado de Minnesota como demócrata de 1977 a 1982. Hanson asistió a la Iglesia Luterana Red River cerca de Hallock. Murió de un ataque al corazón en su casa de Kennedy, Minnesota . [1]