María, condesa de Harold
Era la hija menor de Thomas Tufton, sexto conde de Thanet , un político, quien se destacó por sus donaciones caritativas. [2] Fue nombrada en el testamento de su padre como albacea y administradora del fideicomiso que él estableció para brindar obras de caridad, [3] [4] incluida una escuela para niños pobres. [5]
Se casó con Anthony Grey, conde de Harold , el 17 de febrero de 1718. [6] Gray murió a la edad de 27 años atragantándose con una espiga de cebada, el 21 de julio de 1723. [7] [8]
Formó parte del grupo de mujeres aristocráticas que firmaron la petición de Thomas Coram al rey Jorge II para establecer el Foundling Hospital , un lugar de seguridad para bebés y niños en riesgo de abandono . [8] [9] [10] Firmó el 6 de noviembre de 1733. [2] [9]Ella el grupo en apoyar un aumento en las iniciativas de bienestar social sistematizado. En un ensayo que celebra el papel de la mujer en la historia del Foundling Hospital, Elizabeth Einberg afirma que las mujeres no solo le otorgaron su prestigio social, sino que pudieron "destacar los aspectos cristianos, virtuosos y humanitarios de tal empresa", convirtiéndolo en 'una de las organizaciones benéficas más de moda del día'. [11]
El testamento de su padre había estipulado que, si se volvía a casar, dejaría de ser albacea de su fideicomiso y caridad. Sin embargo, en el momento de su matrimonio con John Leveson-Gower, primer conde de Gower el 16 de mayo de 1736, ella era la única albacea superviviente. Solicitó, y se le concedieron, cartas de administración que le permitieron continuar en ese cargo. Brindó apoyo financiero a otras organizaciones benéficas, incluidas casas de beneficencia en Vauxhall para siete viudas pobres, que había reparado y para las cuales compró acciones para proporcionarles un ingreso continuo, y una escuela para niños pobres en Brighton, Sussex.(o Brighthelmston, como se le conocía en 1771). Ciento cuarenta años después de su muerte, estas organizaciones benéficas todavía se conocían como 'la Caridad de la Condesa de Gower'. [3] [12] [13] [14] También proporcionó ingresos adicionales para la vida del clero en varias iglesias en Lancashire y Cumbria, [15] [16] por lo que fue recordada como "la gran amiga de los pobres". [17]
Ante la noticia de su matrimonio con Leveson-Gower, un contemporáneo comentó: "Todo el mundo piensa que es un hombre afortunado por conseguir una mujer de su comprensión y fortuna [...] pero el amor elimina grandes obstáculos". [18] En ese momento, la unión de su primer matrimonio era de £ 2000, una fortuna significativa. [19]
Por su matrimonio con Leveson-Gower, tuvo dos hijos, el menor de los cuales fue el contraalmirante John Leveson-Gower . [6] Murió el 19 de febrero de 1785, a la edad de 83 años. [6]
