Mary Ann Williams
Mary Ann Williams (también conocida como Sra. Charles J. Williams) (10 de agosto de 1821 - 15 de abril de 1874) fue una mujer estadounidense que fue la primera defensora del Día de los Caídos , una fiesta anual para decorar las tumbas de los soldados.
Mary Ann Howard nació en el condado de Baldwin, Georgia . Ella era la hija del mayor Jack Howard. Se casó con Charles J. Williams en 1847 cuando él regresó de la guerra entre México y Estados Unidos. [1] Mary Ann había obsequiado a su regimiento con una bandera confeccionada por las damas de la ciudad cuando partieron en 1846. Según el censo de 1860 de Columbus, Georgia , tenían cuatro hijos: Charles Howard, Caroline, Mary y Lila. Charles siguió su carrera como abogado y Mary Ann apoyó varios proyectos cívicos. Charles entró en política y representó al condado de Muscogee en la Casa de Georgia en 1859-1860, donde llegó a ser presidente de la Cámara de Georgia antes de la Guerra Civil. [2]
Charles dejó a Columbus para comandar Fort Pulaski en la costa de Georgia, pero renunció a ese mando para dirigir tropas en Virginia. [2] Mary Ann se unió a la Soldiers Aid Society para apoyar a los soldados locales en el esfuerzo de guerra. Regresó a Columbus en febrero de 1862 en muy mal estado de salud. Murió a los pocos días y fue enterrado en el cementerio de la ciudad, ahora conocido como Linwood . Mary Ann continuó sus actividades en la Soldiers 'Aid Society e inauguró el Soldiers' Home en Columbus. [1] Se dice que visitó la tumba de su marido con frecuencia y se inspiró en su pequeña hija, que también quería decorar las tumbas de los otros soldados con flores. [3]
A principios de 1866, la Soldiers 'Aid Society se reorganizó como la Ladies Memorial Association en la casa de Tyler en la esquina de 4th ave y 14th street. El edificio desapareció hace mucho tiempo, pero un monumento marca el lugar. Los oficiales elegidos fueron la Sra. Robert Carter, presidenta; Sra. Robert. A. Ware, vicepresidente; La Sra. JM McAllister, segunda vicepresidenta, la Sra. MA Patten, tesorera y la Sra. Williams fueron elegidas Secretarias de la Asociación. [4] Como secretaria, la Sra. Williams tenía la tarea de escribir una carta a las damas del Sur para inaugurar una fiesta anual para decorar las tumbas de los soldados. Es por esta carta por la que se la recuerda mejor. También fue fideicomisaria y presidenta del Orphan Asylum y fideicomisaria de la Georgia Memorial Association junto con Mary Jane Green. [5]Permaneció activa en estas organizaciones hasta el final de su vida.
La carta que la Sra. Williams escribió a sus dos periódicos locales era una solicitud a las damas del sur de reservar un día cada año para decorar las tumbas de los soldados. Fue durante mucho tiempo en un lenguaje florido y se consideró un "atractivo emocionante". [6] No firmó su propio nombre, pero cerró la carta con "Mujeres del Sur". Fue recogido por periódicos de todo el sur. En The Genesis of the Memorial Day Holiday in America , Bellware y Gardiner fueron los primeros en proporcionar evidencia de que su carta se publicó en ciudades fuera de Columbus, Georgia. Los enlaces externos a continuación contienen páginas de catorce de los periódicos en Georgia, Tennessee, Mississippi, Alabama, Virginia, Virginia Occidental, Carolina del Sur y Carolina del Norte donde apareció la carta.
La noticia de la inminente observancia se extendió a las ciudades del norte. Bellware y Gardiner pudieron demostrar que la historia de la Sra. Williams se había extendido a todo el país. El plan de la Sra. Williams se documentó con breves avisos en periódicos como el New York Times , Hartford Courant , Philadelphia Daily Age y Boston American Traveler. [7]
