La hermana Mary Irma Hilger (12 de julio de 1917 - 22 de febrero de 2003) fue una hermana religiosa estadounidense , que se formó como enfermera y fundó el Hospital St. Jude y la escuela de formación de enfermeras en la isla caribeña de Santa Lucía . Se la ha llamado la "Florence Nightingale de Santa Lucía".
Mary Irma Hilger nació el 12 de julio de 1917 en Ost, condado de Reno, Kansas [1] [2] de Katherine May y Peter M. Hilger. [3] [4] Se unió a las Hermanas de la Madre Dolorosa en 1935 y obtuvo una licenciatura y una maestría en enfermería [2] [5] de la Universidad de Saint Louis , en St. Louis, Missouri . [3]
En 1955, Hilger se convirtió en supervisora de obstetricia en el Hospital St. Francis en Wichita, Kansas . [5] [3] En 1961, fue enviada a Santa Lucía en las Indias Occidentales , junto con otras cuatro hermanas. El trabajo de su maestría se había referido a la viabilidad de establecer un programa de capacitación en enfermería en la isla. [3] Las enfermeras comenzaron su programa de formación, la primera escuela de enfermería de la isla, en el Hospital Victoria de Castries. [6] [7]
Al atravesar la isla en 1962, Hilger descubrió un hospital militar abandonado en la antigua instalación de la Base de la Fuerza Aérea Beane de los Estados Unidos , cerca de Vieux Fort, que había sido cerrada en 1947. Comenzó a negociar con el gobierno para reutilizar los edificios. A principios de 1964, las Hermanas de la Madre Dolorosa recibieron un terreno donado por la familia Devaux. [1] Al año siguiente, Hilger llevó al empresario Hogarth Belizaire para evaluar el sitio militar y se acercaron al ministro principal John Compton con su plan. El gobierno aceptó el plan en 1965 y después de varios meses de rehabilitación de la propiedad, que había estado sin uso durante veinte años, el hospital abrió oficialmente el 5 de septiembre de 1966 [2].[8] Operando como un hospital de caridad sin cargo para los pacientes y una escuela, la primera clase de enfermeras se graduó en octubre de 1969. [9] Hilger fue el administrador del hospital hasta 1976. [5]
Al regresar a los Estados Unidos en noviembre de 1976, Hilger se convirtió en administradora de la Villa Franciscana en Broken Arrow, Oklahoma entre 1979 y 1982. Regresó al Centro Médico Regional St. Francis de Wichita en 1982, trabajando como recepcionista hasta su jubilación en 1997. . [5] Ella mantiene su compromiso de St. Jude de, la recogida de medicamentos, suministros y donaciones monetarias para ayudar a los cuidadores en el Caribe. [10]
Hilger murió el 22 de febrero de 2003 en Broken Arrow, Oklahoma. [5] [6] Es recordada como la "Florence Nightingale de Santa Lucía", por establecer el hospital, [1] que creció para servir a 70.000 residentes en el lado sur de la isla. [11] El hospital fue destruido por un incendio en 2009 y se vio obligado a operar desde un alojamiento temporal en un antiguo estadio. [12] Los planes del gobierno para reconstruirlo quedaron inconclusos en 2017. [13]