Knight fue bautizado en 1631 en la parroquia de San Gregorio, cerca de la Catedral de San Pablo . Su padre era Stephen Knight y su medio hermano era Henry Birkhead y la madre de Knight había estado casada con John Birkhead antes de casarse con el padre de Knight. Se dice que su madre tuvo once hijos, pero solo ella y su medio hermano sobrevivieron a la infancia. [1] Su medio hermano fue educado por Thomas Farnabie y en el Trinity College de Oxford .
La educación de Knight en el canto parece haber ocurrido más tarde en su vida. Se casó primero con Henry Geery en St Peter Paul's Wharf el 30 de julio de 1649. Es posible que hayan tenido un hijo, pero el matrimonio parece haber sido abandonado ya que después de esto no se hizo referencia a Knight como Sra. o Mary Geery, sino como Mary Knight. [1]
La educación de Knight en el canto sucedió con Henry Lawes. Lawes organizó conciertos y Knight fue invitado a cantar en los conciertos. Estos no fueron conciertos públicos sino asuntos privados en la casa de Lawes. El propio Lawes actuaría y Knight, como protegido de Lawes, también cantaría. Se decía que tenía el mayor rango de cualquier cantante. [2] En 1655, Lawes publicó su Second Book of Ayres and Dialogues [3] e incluyó poemas de Knight, así como versos de Sir John Berkenhead y la poeta Katherine Philips . [1]
Knight continuaría cantando para la Reina y algunos dicen que ella era una amante de Carlos II, [4] pero parece que no hay evidencia. En la época de La Restauración de Carlos II, era una cantante famosa y se la reconocía en ese papel en la corte. [1] Knight estaba dando conciertos públicos en 1667 cuando Samuel Pepys anota en su diario que la había extrañado cantando en Gray's Inn Fields.
Carlos II le concedió una pensión vitalicia de 200 libras esterlinas en 1672. Esta fue continuada por Jaime II y ella lo siguió durante algunos años en su exilio. Cuando William III llegó al poder, su anualidad se detuvo, pero continuó en apelación pero se redujo a £ 100 por año. [1]
Su medio hermano murió en 1696 y, según su testamento de 1694, ella fue una de sus albaceas. [1] El testamento resultó en la creación del Profesor de Poesía de Oxford en 1708. [5]