Mary Walker (nacida el 26 de enero de 1959) es una campeona mundial de carreras de barriles . Ganó el Campeonato Mundial de Carreras de Barriles en 2012. A pesar de varios eventos traumáticos en los dos años anteriores, perseveró. También se convirtió en la mujer de mayor edad, a los 53 años, en ganar un campeonato mundial de rodeo en el evento de carreras de barriles en las Finales Nacionales de Rodeo . Más tarde, Mary Burger la superó en 2016 cuando Burger ganó a los 68 años. Perdió a su único hijo en un accidente automovilístico en 2011. Dos meses después, Latte, su caballo, se le cayó encima durante una competencia y la hirió gravemente. Fue aproximadamente un año y medio después de estos incidentes que ganó su título mundial. Walker fue incluida en el Museo Nacional de Vaqueras y Salón de la Fama en 2013.
Walker nació en Ennis, Texas , el 26 de enero de 1959. [1] Creció montando a caballo y comenzó a correr carreras de barriles cuando era joven. Según Walker, tuvo una infancia positiva aunque su padre murió cuando ella tenía 19 años. [2] Al decidir no asistir a la universidad, consiguió un trabajo y trabajó en los rodeos los fines de semana. [3] En 1983, se casó con Byron Walker, quien se convirtió en un jinete de rodeo de élite. Residieron en Ennis pero ahora viven en Abilene, Texas . Byron es el campeón mundial de lucha de bueyes de la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) de 1981 y se clasificó para las Finales Nacionales de Rodeo (NFR) 16 veces. [1]Fue incluido en el Salón de la Fama de ProRodeo en 2014. [4]
Los pasatiempos favoritos de Walker incluyen la pesca en alta mar y cortar el césped. También tiene un perro, Buster, que la acompaña a todas partes. Walker y su esposo tuvieron un hijo, Reagon. Reagon se convirtió en luchador profesional de novillos, con un futuro prometedor. El 23 de abril de 2011, Reagon y su novia se vieron involucrados en un accidente automovilístico, donde murió a causa de sus heridas. [5] Dos meses después, en una competencia en Crosby, Texas, mientras corría alrededor del tercer barril, Latte resbaló y cayó sobre Walker. El caballo estaba bien, pero Walker sufrió una fractura de pelvis, múltiples fracturas en la cadera, dos vértebras fracturadas y dos dedos de los pies fracturados. La operaron al día siguiente y los médicos usaron 8 placas y 11 clavos para asegurar su cadera. “Estuve cuatro meses en silla de ruedas, tres meses en fisioterapia. Pasé de la silla de ruedas a un andador, luego a una muleta, luego a un bastón”. Walker finalmente volvió a montar a caballo, pero perdió muchos rodeos hasta que recuperó la confianza en sí misma y en Latte. Byron le diría que iba a ganar el campeonato ese año, lo que finalmente hizo. [2]
Walker se unió a la Asociación de Rodeo Profesional de Mujeres (WPRA) en 1983. [1] La WPRA aprueba las carreras de barriles, mientras que la Asociación de Vaqueros de Rodeo Profesional (PRCA) aprueba otros eventos de rodeo. Los eventos de carreras de barriles se llevan a cabo en los rodeos de la PRCA, junto con eventos como la monta de toros y la cuerda de amarre . Todos los eventos de campeonato de rodeo se llevan a cabo juntos (excepto Steer Roping , que tiene su propio evento final, National Finals Steer Roping ( NFSR )), en el National Finals Rodeo (NFR), que se lleva a cabo cada diciembre en el Centro Thomas & Mack. , en Las Vegas, Nevada . [6] [7]
Aunque 1983 fue su primer año como corredora de barriles profesional, casi califica para la NFR, perdiendo solo $2,000. Le fue bien en parte porque usó su caballo de rodeo de la escuela secundaria, Jet Barb. Después de ese año, sin embargo, vendió su caballo y, durante varios años, su actividad en el rodeo consistió principalmente en apoyar las carreras de rodeo de su esposo Byron y, más tarde, de su hijo, Reagon. Sin embargo, todavía compraba su tarjeta WPRA todos los años, aunque Byron estaba seguro de que no la usaría. Pero Walker diría: "Nunca se sabe". Walker ocasionalmente compitió en el Mesquite Championship Rodeo cercano en su tiempo libre para ganar dinero extra. Su esposo alcanzó niveles de élite en el rodeo y su hijo parece estar destinado a seguirlo. [8]