Masao Kotani (小谷 正雄, Kotani Masao , 14 de enero de 1906 - 6 de junio de 1993) fue un físico teórico japonés , conocido por la física molecular y la biofísica .
Kotani nació en Kioto y pasó sus días de escuela primaria y secundaria en Osaka . Se mudó a Tokio para ingresar a la Primera Escuela Superior y luego a la Universidad Imperial de Tokio . En 1929, recibió su licenciatura en física y fue nombrado profesor en la facultad de ingeniería de la Universidad Imperial de Tokio. Tres años más tarde, se convirtió en profesor asociado en el departamento de física. En 1943, recibió el grado de DSc y fue ascendido a profesor titular. En 1965, se trasladó a la Universidad de Osaka como profesor en la facultad de ciencias de la ingeniería. Se retiró de la cátedra en 1969. Un año después, fue elegido presidente de la Universidad de Ciencias de Tokio ., donde se desempeñó como presidente durante tres mandatos, un total de 12 años, y se jubiló en 1982. Estuvo asociado con la Universidad de Ciencias de Tokio hasta su muerte, como asesor experto de sus dos institutos de ciencias generales y de la vida.
Kotani recibió muchos premios. Recibió el Premio de la Academia de Japón en 1948. Esto fue por su trabajo conjunto con Sin-Itiro Tomonaga sobre la teoría de los magnetrones y los circuitos de microondas . Recibió el premio Tohyoh Rayon de 1969 por el trabajo en el estudio de la mecánica cuántica de la estructura electrónica molecular , el premio Fujiwara de 1974 por su contribución a los estudios básicos de física molecular y biofísica, y el premio de la Sociedad Internacional de Biología Cuántica de 1977. En 1977, el gobierno japonés lo elogió en reconocimiento a sus servicios culturales . En 1980, recibió una Orden de Cultura . [1]