Maseru
Maseru es la capital y ciudad más grande de Lesotho . También es la capital del distrito de Maseru . Situada a orillas del río Caledon , Maseru se encuentra directamente en la frontera entre Lesoto y Sudáfrica . Maseru tenía una población de 330,760 en el censo de 2016. La ciudad se estableció como un campamento policial y se asignó como capital después de que el país se convirtiera en un protectorado británico en 1869. Cuando el país logró la independencia en 1966, Maseru mantuvo su condición de capital. El nombre de la ciudad es una palabra sesotho que significa "arenisca roja". [1] [2]
Maseru fue fundado por los británicos como un pequeño campo de policía en 1869, tras la conclusión de las Guerras Estado Libre-Basotho cuando Basutolandia se convirtió en un protectorado británico. [3] [4] [5] Maseru se encuentra en el borde de los "territorios conquistados" cedidos al Estado Libre de Orange (ahora la provincia del Estado Libre de Sudáfrica) como parte de los términos de paz. Estaba ubicada a 24 kilómetros (15 millas) al oeste del bastión del rey Basotho Moshoeshoe I de Thaba Bosiu , la anterior capital de facto . Pronto creció una bulliciosa ciudad comercial alrededor de la zona. [6]
Maseru funcionó inicialmente como la capital administrativa del estado entre 1869 y 1871, antes de que la administración de Basutoland fuera transferida a Cape Colony . Durante su gobierno entre 1871 y 1884, Basutoland fue tratado de manera similar a los territorios que habían sido anexados por la fuerza, para disgusto de los basotho. [7] Esto llevó a la Guerra de las Armas en 1881 y al incendio de muchos edificios en Maseru. [1] En 1884, Basutoland fue restaurada a su condición de colonia de la Corona, y Maseru fue nuevamente nombrada capital. Cuando Basutoland obtuvo su independencia y se convirtió en el Reino de Lesotho en 1966, Maseru siguió siendo la capital del país. [5]
Antes de la independencia de Lesotho, Maseru había permanecido relativamente pequeño; estaba contenida dentro de límites coloniales bien definidos y tenía poco espacio para el crecimiento, mientras que los británicos tenían poco interés en desarrollar la ciudad. Después de 1966, Maseru experimentó una rápida expansión: su área aumentó alrededor de siete veces, de alrededor de 20 kilómetros cuadrados (7.7 millas cuadradas) al área actual de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas), debido a la incorporación de pueblos periurbanos cercanos a la ciudad propiamente dicha. . [1] [5] Las tasas de crecimiento demográfico anual se mantuvieron alrededor del 7% durante varias décadas, antes de disminuir a alrededor del 3,5% entre 1986 y 1996. [5]
Después de que las elecciones parlamentarias de 1998 en Lesotho generaran sospechas de fraude electoral y una intervención militar de Sudáfrica , gran parte de la ciudad resultó dañada por disturbios y saqueos. [8] El costo de reparar los daños causados a la ciudad se estimó en alrededor de dos mil millones de rand (350 millones de dólares estadounidenses), [9] y hasta casi 2008, los efectos de los disturbios todavía se podían ver dentro de la ciudad. [10]
Maseru se encuentra en el noroeste de Lesotho junto a la frontera sudafricana , denotada por el río Mohokare . El río Mohokare también se conoce como río Caledon. Los dos países están conectados por un puesto fronterizo en el puente Maseru, que cruza el río. En el lado sudafricano, Ladybrand es la ciudad más cercana a Maseru. La ciudad se encuentra en un valle poco profundo al pie de Hlabeng-Sa-Likhama, estribaciones de las montañas de Maloti . [1] La elevación de la ciudad aparece como 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [11] La ciudad tiene un área de alrededor de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas). [5]
