El juego de Massachusetts era un tipo de béisbol amateur de clubes popular en la Nueva Inglaterra del siglo XIX . Era una versión organizada y codificada de los juegos locales llamados "base" o "bola redonda", y relacionados con la pelota de la ciudad de Filadelfia y los rounders . El Juego de Massachusetts es recordado como un rival del Juego de béisbol de Nueva York , que se basó en las Reglas de Knickerbocker . Al final, sin embargo, fue el estilo de juego de Nueva York el que se adoptó como el "Juego Nacional" y fue el precursor del béisbol moderno.
La forma del Juego de Massachusetts que es más conocida hoy en día proviene de un conjunto de reglas redactadas en 1858 por la Asociación de Jugadores de Béisbol de Massachusetts en el Hotel Phoenix en Dedham . [1] Aunque era reconociblemente un tipo de béisbol, algunas características del juego de Massachusetts son muy diferentes del béisbol moderno:
Dos características "modernas" del juego de Massachusetts no estaban presentes en las reglas al estilo de Nueva York redactadas el mismo año por la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball. [2]
El juego de Massachusetts era más abierto que el béisbol moderno de "Nueva York", con más puntos y, según afirmaban sus defensores, más emoción.
La primera base estaba a solo 30 pies (9,1 m) del delantero. Hubo un suministro constante de corredores de base y mucha más acción en los caminos de base. La regla de "remojo" se vio mitigada por la ligereza de la pelota, aproximadamente 2 + 1 ⁄ 2 onzas (71 g) en comparación con las 5 onzas (140 g) de una pelota de béisbol moderna. El corredor podría evadir los tiros de los fildeadores saliendo de la línea de fondo.
La ausencia de territorio de falta permitía que un delantero habilidoso literalmente "usara todo el campo" cuando ponía el balón en juego. Una de las mayores habilidades de un delantero (escribe David Block) era pasar la pelota por encima de la cabeza del receptor. Las reglas permitían de 10 a 14 jugadores por lado, para ayudar a cubrir todo el campo. Pero los outs eran difíciles de conseguir, por lo que la regla era "un out, all out": la entrada de un equipo terminaba cuando un jugador era eliminado. Las carreras eran abundantes. Las reglas declararon que el ganador era el primer equipo en anotar 100 carreras.