Una llave maestra opera un conjunto de varias cerraduras. Por lo general, no hay nada especial en la llave en sí, sino en las cerraduras en las que encajará. Estas cerraduras de llave maestra están configuradas para operar con dos o más llaves diferentes: una específica para cada cerradura (la llave de cambio ), que no puede operar ninguna de las otras del conjunto, y la llave maestra, que opera todas las cerraduras. en el conjunto [1] Las cerraduras que tienen llaves maestras tienen un segundo juego del mecanismo utilizado para operarlas que es idéntico a todos los demás en el juego de cerraduras. Por ejemplo, cerraduras de pestillo con llave maestraa menudo tienen dos puntos de corte en cada posición del pasador, uno para la llave de cambio y otro para la llave maestra. Un sistema mucho más seguro (y más caro) tiene dos cilindros en cada cerradura, uno para la llave de cambio y otro para la llave maestra.
Los sistemas de bloqueo con llave maestra generalmente reducen la seguridad general. [2] El hecho de que algunas cámaras de pines tengan dos puntos de corte permite más opciones al seleccionar y también permite operar más llaves. Por ejemplo, un cilindro estándar de 6 pasadores, que fue diseñado para funcionar con una sola llave, puede funcionar con hasta 2 6 = 64 llaves si hay dos puntos de corte en cada cámara.
Las organizaciones más grandes, con sistemas más complejos, pueden tener varios niveles de llaves maestras, donde la llave de nivel superior funciona en todas las cerraduras del sistema. Para visualizar esto, se puede considerar como un gráfico jerárquico o un árbol .
Existe un ataque práctico para crear una llave maestra que funcione para todo un sistema que solo tenga acceso a una única cerradura con llave maestra, su llave de cambio asociada, un suministro de llaves en blanco apropiadas y la capacidad de cortar nuevas llaves. [2]
Los cerrajeros también pueden determinar los cortes para una llave maestra de reemplazo, cuando se les dan varios ejemplos de llaves diferentes de un sistema determinado.
Un sistema de llaves maison es un sistema de llaves que permite abrir una cerradura con un número de llaves únicas e individuales. Los sistemas Maison Key a menudo se encuentran en las áreas comunes de los edificios de apartamentos, como la entrada principal o la lavandería, donde los residentes individuales pueden usar su propia llave de apartamento para acceder a estas áreas. A diferencia de un sistema de llave maestra, donde cada cerradura individual tiene una llave operativa individual y una llave maestra común, una cerradura maison está diseñada para ser operada por cada llave dentro del sistema.