Tongatapu
Tongatapu es la isla principal del Reino de Tonga y el sitio de la capital de Tonga, Nukuʻalofa . Se encuentra en el grupo de islas del sur de Tonga, al que da nombre, y es la isla más poblada del país, con 74.611 habitantes (2016), el 70,5% de la población nacional, en 260 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas). Su elevación máxima es de 28 metros (92 pies) sobre el nivel del mar . Tongatapu es el centro de gobierno de Tonga y la sede de su monarquía.
Tongatapu ha experimentado un desarrollo económico más rápido que las otras islas del Reino y, por lo tanto, ha atraído a muchos migrantes internos de ellas.
La isla tiene 257,03 kilómetros cuadrados (99,24 millas cuadradas) (o 260,48 kilómetros cuadrados (100,57 millas cuadradas), incluidas las islas vecinas) y es bastante plana, ya que está construida con piedra caliza de coral. La isla está cubierta de un suelo fértil y espeso que consiste en cenizas volcánicas de los volcanes vecinos. En la escarpada costa del sur, las alturas alcanzan un promedio de 35 metros (115 pies) disminuyendo gradualmente hacia el norte.
Al norte de la isla hay muchas pequeñas islas aisladas y arrecifes de coral que se extienden hasta 7 kilómetros (4,3 millas) desde las costas de Tongatapu. Las lagunas Fanga'uta y Fangakakau , casi completamente cerradas, son importantes criaderos de aves y peces, ya que viven dentro de los manglares que crecen alrededor de las orillas de la laguna . Las lagunas fueron declaradas Reserva Natural en 1974 por el gobierno.
Tongatapu tiene un clima bastante más fresco que el resto de Tonga, ya que es el grupo de islas más al sur del país. Debido a esto, la producción de frutas es menor en Tongatapu que en las islas más cálidas del norte.
Tongatapu es conocido por tener una de las concentraciones más altas de restos arqueológicos del Pacífico. Los primeros vestigios de cerámica lapita hallados en Tonga datan del 900 al 850 a. C., 300 años después de que se establecieran los primeros asentamientos en Tonga. El arqueólogo David Burley descubrió la cerámica alrededor de la laguna Fanga'uta, a 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la cerámica Lapita encontrada en Santa Cruz en las Islas Salomón .
