Mirimi Mathias Kanda (2 de junio de 1942 - 30 de octubre de 2009) [1] fue una atleta de pista y campo que compitió por Rhodesia (hoy Zimbabue) en el maratón masculino olímpico de verano de 1964 , [2] terminando en el puesto 51 y corriendo 2:41.09 en el maratón. . Luego fue seleccionado para correr en el equipo olímpico de 1968 junto con su compatriota Bernard Dzoma , pero a este equipo no se le permitió competir en los Juegos Olímpicos por razones políticas. Las experiencias de carrera de Kanda durante este tiempo están detalladas por su entrenador australiano, John Cheffers , en su libro: A Wilderness of Spite . [3]
Cheffers sintió que Kanda era una esperanza de medalla en el maratón olímpico mexicano. En el último fin de semana de junio de 1968, Kanda ganó la prueba del maratón olímpico de Zimbabwe/Rhodesian en Bulawayo (a 4500 pies de altitud) en 2:27:04.7 en un recorrido frío y ventoso que tenía una elevación de 8 kilómetros al final del recorrido. [4] El 4 de mayo de 1968, Kanda también ganó un campeonato de maratón de Sudáfrica (en Libanon Mine Track, a 20 kilómetros de Johannesburgo) a 5337 pies en un tiempo de 2:27:24,8. [5] [6] Teniendo en cuenta que ambas carreras fueron a una altitud significativa (con el Libanon Mine Track más cerca de los 7382 pies de la Ciudad de México), Kanda estaba bien preparado para correr en la Ciudad de México. Su tiempo en Bulawayo lo habría llevado 6° en el maratón olímpico de México. Ganó los campeonatos de maratón de la República de Sudáfrica en 1964, 1968 y 1969 y, a partir de 2013, empató con varios otros como corredor que ha ganado la mayor cantidad de campeonatos de maratón en la historia de carreras de Sudáfrica. [5]
La siguiente tabla de altitudes [7] muestra que Mathias estaba bien preparado para correr a los 7300 pies de la Ciudad de México.
Esta tabla muestra que las carreras de Bulwayo y Libanon estaban a 2/3 y 3/4 del déficit de oxígeno efectivo que existía en la Ciudad de México.
Un artículo de 2001 del Bulawayo Chronicle resume la carrera como corredor de Kanda y tiene un relato de su carrera como corredor con sus propias palabras. Con respecto a su vida joven: "Viajamos largas distancias a la escuela y como pastores. La resistencia se convirtió más en algo innato y los entrenadores del club, más adelante en mi vida, vinieron con consejos útiles. Pero en todo trabajé duro para mi gloria. No fue fácil y fui bendecido porque no bebí ni fumé, lo que me dio tiempo suficiente para concentrarme en el deporte". [8] El entrenamiento de Kanda a principios de la década de 1960 consistía en despertarse a las 3:00 am, hacer una carrera de entrenamiento, luego trotar para ir a trabajar (en el Ayuntamiento de Bulawayo) y luego hacer una carrera de entrenamiento después del trabajo. [8]
Fue el tema de una fotografía tomada por David Paynter en 1968 que se convirtió en la "Foto del mes" de Associated Press en junio de 1968. [9] En la fotografía, se ve a Kanda corriendo contra un tren. Esta fotografía ha sido referenciada varias veces por otros fotógrafos y diseñadores de letreros desde 1968. La revista Life del 26 de julio de 1968 publicó esta imagen en la página 30. [10]