Matilde Hidalgo de Procel (29 de septiembre de 1889 en Loja , Ecuador [1] - 20 de febrero de 1974 en Guayaquil , Ecuador) fue una médica, poeta y activista ecuatoriana. Matilde Hidalgo fue la primera mujer en ejercer el derecho al voto en Ecuador (y Latinoamérica), y también la primera en recibir un Doctorado en Medicina. Hidalgo luchó por el reconocimiento de los derechos de las mujeres y ahora es conocida como una de las mujeres más importantes de la historia ecuatoriana. A su corta edad, dominó las habilidades de lectura y escritura, así como el piano. En 1973 quedó paralizada por un derrame cerebral y falleció en Guayaquil el 20 de febrero de 1974.
Matilde Hidalgo Navarro de Procel se convirtió en la primera mujer en graduarse de una escuela secundaria en Ecuador , la primera mujer en votar en una elección en América Latina y la primera mujer en ocupar un cargo electo en su país. [2] Nació en Loja , en una familia de seis hijos de Juan Manuel Hidalgo y Carmen Navarro. Después de la muerte de su padre, su madre tuvo que trabajar como costurera para mantenerlos. Matilde estudió en el colegio la Inmaculada Concepción de las Hermanas de la Caridad.
Al graduarse de sexto grado, Matilde le dijo a su hermano mayor Antonio que deseaba seguir estudiando. Antonio hizo la solicitud al colegio laico Colegio Bernardo Valdivieso . Después de pensarlo durante un mes, el director del colegio, Ángel Rubén Ojeda, asintió. Sin embargo, la reacción en la comunidad no fue muy positiva y tuvo que enfrentar el rechazo de la población local por asistir a la escuela secundaria. El sacerdote local no solo la obligó a escuchar la misa a dos pasos de la entrada de la iglesia, sino que las madres también prohibieron a sus hijas que se hicieran amigas de ella. Sin embargo, la madre de Matilde la defendió incondicionalmente. A pesar de todos estos obstáculos, el 8 de octubre de 1913 fue la primera mujer en graduarse de secundaria en Ecuador .
Al postularse a la Universidad Central del Ecuador , originalmente se le negó debido a que era mujer. Según el decano de la facultad de medicina, tenía que concentrarse en construir una casa y tener hijos. Consecuentemente en 1919 viajó al Azuay, y eventualmente se graduó con honores en medicina en la Universidad de Cuenca . En 1921 regresó a Quito a la Universidad Central del Ecuador , y debido a su licenciatura fue aceptada para su programa de doctorado. Se convirtió en la primera mujer en Ecuador en recibir un doctorado. [3] [4] Dos años después, Matilde se casó con el abogado Fernando Procel, y tuvieron dos hijos llamados Fernando y Gonzalo Procel, Fernando se convirtió en médico y Gonzalo se convirtió en arquitecto.
En 1974 a la edad de 85 años en Guayaquil , Ecuador murió luego de complicaciones con un derrame cerebral anterior , luego de su muerte se estableció un museo en Loja sobre sus recuerdos y logros. [5]
Durante la presidencia de José Luis Tamayo , Matilde anunció que iba a votar en las elecciones presidenciales ecuatorianas de 1924 . En ese momento, las mujeres no podían votar. El tema fue sometido a consulta ministerial y finalmente falló a su favor. El 9 de junio de 1924, Matilde Hidalgo votó en Loja, Ecuador, convirtiéndose en la primera mujer en América Latina en ejercer su derecho constitucional al voto en una elección nacional y convirtiendo a Ecuador en el primer país del continente en otorgar derechos de voto a las mujeres. [2]