Matt Hern es un organizador comunitario, académico independiente, escritor y activista con sede en East Vancouver, Columbia Británica, conocido por su trabajo en urbanismo radical, desarrollo comunitario, ecología y formas alternativas de educación. Ha fundado una amplia gama de proyectos, iniciativas e instituciones comunitarias. Actualmente es cofundador y codirector de Solid State Community Industries, que está construyendo una red de cooperativas de trabajadores con jóvenes de familias recién llegadas y racializadas. Sus escritos se han publicado en los seis continentes y se han traducido a catorce idiomas.
Hern nació en Victoria y creció en la Columbia Británica rural. Después de asistir a la Queen's University en Kingston, Ontario, trabajó brevemente en periodismo en la ciudad de Nueva York antes de mudarse al este de Vancouver para trabajar como redactor deportivo durante varios años. Hern era estudiante en el Instituto de Ecología Social en Plainfield, Vermont, donde completó una maestría y poco después se convirtió en miembro de la facultad. Hern tiene un doctorado en Estudios Urbanos.
Hern es bien conocido por sus libros, artículos y conferencias, y habla ampliamente en varios foros y medios. Su libro de 2016 What a City is For (MIT Press) interroga y traza la dispersión agresiva en curso de la comunidad negra de Portland en el contexto de quizás la ciudad más liberal de América del Norte. En 2018, Hern publicó Global Warming and the Sweetness of Life: In Search of an Ecological Future (MIT Press, 2018). El libro es coautor con Am Johal y presenta caricaturas y dibujos de Joe Sacco. El libro traza múltiples viajes a través de las arenas bituminosas del norte de Alberta y las comunidades indígenas afectadas. Su título de 2019 On this Patch of Grass: City Parks on Occupied Land fue en coautoría con Selena, Sadie y Daisy Couture.
Hern ha publicado siete libros anteriores, que incluyen: One Game at a Time (AK Press, 2014) que es una crítica y defensa radical de los deportes, Common Ground in a Liquid City: Essays in Defense of an Urban Future (AK Press, 2009) que explora el urbanismo participativo en el contexto de su ciudad natal, Field Day (New Star, 2003) y Watch Yourself (New Star, 2007). También ha editado tres colecciones que incluyen: Stay Solid: A Radical Handbook for Youth (AK Press, 2013), Everywhere All The Time (AK Press, 2008) y Deschooling Our Lives (New Star, 1996).
En paralelo a su erudición y escritura, Hern tiene una larga historia de fundación y dirección de instituciones comunitarias. Estos incluyen escuelas comunitarias alternativas, centros juveniles, intercambios de jóvenes y una incubadora de economía solidaria. Actualmente, Hern está dirigiendo un nuevo proyecto que ha cofundado: Solid State Industries, una cooperativa de producción creativa y un centro creativo con jóvenes recién llegados y migrantes racializados. El proyecto se inspira en los movimientos cooperativos y autonomistas, y está construyendo una red de cooperativas de trabajadores dirigidas y poseídas por jóvenes.
Hern también ha fundado una serie de otros proyectos e iniciativas comunitarios, el más conocido de los cuales es Car-Free Day Vancouver. lo fundó en 2005, guió su crecimiento a cuatro vecindarios importantes de Vancouver y un evento anual que atrae a 400.000 personas anualmente para pedir una ciudad ecológica.