Joseph Henri Maurice " Rocket " Richard PC CC OQ ( / r ɪ ˈ ʃ ɑːr d / ; francés: [ʁiʃaʁ] ; 4 de agosto de 1921 - 27 de mayo de 2000) fue un jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 18 temporadas en el National Liga de hockey (NHL) para los Montreal Canadiens . Fue el primer jugador en la historia de la NHL en marcar 50 goles en una temporada , logrando la hazaña en 50 juegos en 1944–45 , y el primero en alcanzar 500 goles en su carrera.. Richard se retiró en 1960 como el líder de todos los tiempos de la liga en goles con 544. Ganó el Hart Trophy como el jugador más valioso de la NHL en 1947, jugó en 13 Juegos de Estrellas y fue incluido en 14 Equipos de Estrellas de la NHL de postemporada. , ocho en el Primer Equipo. En 2017, Richard fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL de la historia. [1] Su hermano menor, Henri , también jugó toda su carrera con los Canadiens, los dos como compañeros de equipo durante los últimos cinco años de Maurice. Un centro apodado el "Pocket Rocket", Henri está consagrado junto a Maurice en el Salón de la Fama del Hockey .
Richard, Elmer Lach y Toe Blake formaron la " Punch line ", una línea delantera de alto puntaje de la década de 1940. Richard fue miembro de ocho equipos campeones de la Copa Stanley , incluido un récord de liga de cinco partidos seguidos entre 1956 y 1960; fue el capitán del equipo durante los últimos cuatro. El Salón de la Fama renunció a su período de espera de cinco años para la elegibilidad e incorporó a Richard en 1961. En 1975 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá . Los Canadiens retiraron su número, el 9, en 1960, y en 1999 donaron el Trofeo Maurice "Rocket" Richard a la NHL, otorgado anualmente al máximo goleador de la temporada regular de la liga.
El mayor de ocho hijos, Richard surgió de una familia azotada por la pobreza durante la Gran Depresión . Inicialmente fue visto como un jugador frágil. Una serie de lesiones le impidieron unirse al ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial. Intenso, era conocido por su estilo de juego físico y, en ocasiones, violento. Richard estuvo involucrado en un incidente vicioso en el hielo a fines de la temporada 1954-55 durante el cual golpeó a un juez de línea . El presidente de la NHL, Clarence Campbell , lo suspendió por el resto de la temporada y los playoffs, lo que precipitó el Richard Riot .En Montreal. El motín ha adquirido una calidad mítica en las décadas posteriores y, a menudo, se lo considera un precursor de la Revolución Tranquila de Quebec . Richard fue un ícono cultural entre la población francófona de Quebec; su leyenda es un motivo principal en el cuento de Roch Carrier The Hockey Sweater , una obra emblemática de la cultura canadiense. En 1998, a Richard le diagnosticaron cáncer abdominal y murió a causa de la enfermedad dos años después. Se convirtió en el primer no político honrado por la provincia de Quebec con un funeral de estado .
Joseph Henri Maurice Richard nació el 4 de agosto de 1921 en Montreal , Quebec. Sus padres, Onésime Richard y Alice Laramée, eran originarios de la región de Gaspé en Quebec, antes de mudarse a Montreal, donde se instalaron en el barrio de Nouveau-Bordeaux . [2] Maurice era el mayor de ocho hijos; tenía tres hermanas: Georgette, Rollande y Marguerite; y cuatro hermanos: René, Jacques, Henri y Claude. [3] Onésime era carpintero de oficio y consiguió un trabajo en Canadian Pacific Railway poco después del nacimiento de Maurice. [4] Los Richards lucharon durante la Gran Depresión; Onésime perdió su trabajo en 1930 y la familia dependió de la ayuda del gobierno hasta que fue recontratado por el ferrocarril alrededor de 1936. [5]