Maurice Level (29 de agosto de 1875 - 15 de abril de 1926) fue un escritor francés de ficción y drama que se especializó en cuentos macabros que se imprimían regularmente en las columnas de los periódicos de París y, a veces, escenificados por le Théâtre du Grand-Guignol , el repertorio compañía del barrio parisino de Pigalle dedicada a montajes melodramáticos en los que primaba la sangre y el gore.
Muchas de las historias de Level se han traducido a los periódicos estadounidenses desde 1903, en particular su conocido cuento "The Debt-Collector" (al menos ocho traducciones diferentes). Entre 1917 y 1919, el editor literario del New York Tribune , William L. McPherson (1865-1930), tradujo diecisiete cuentos de guerra (tres de ellos de forma anónima), siete de ellos recopilados en Tales of Wartime France (1918). En 1920, la periodista, editora y editora inglesa Alys Eyre Macklin (ca. 1875-1929) concertó un tratado con Level para que fuera su agente literario oficial para todos los países de habla inglesa, [1] y tradujo una selección de 26 cuentos como Crisis . , Cuentos de Misterio y Terror(1920). Nueve de ellos han sido publicados por primera vez por Hearst's Magazine en Nueva York en 1919-1920. Algunos otros cuentos aparecieron más tarde en varios periódicos o revistas de Inglaterra o de Estados Unidos, como Pan (Londres), o en la conocida revista pulp Weird Tales . [2]
HP Lovecraft observó la ficción de Level en su ensayo Supernatural Horror in Literature (1927): "Este tipo, sin embargo, es menos una parte de la tradición extraña que una clase peculiar a sí mismo: el llamado conte cruel , en el que el desgarro de las emociones se logra a través de tentaciones dramáticas, frustraciones y horribles horrores físicos". El crítico Philippe Gontier escribió: "Solo podemos admirar, ahora casi cien años después, el gran arte con el que Maurice Level fabricó sus tramas, con qué cuidado modeló todos los detalles de su desarrollo y cómo con mano de maestro manejó la construcción. de suspenso".
Gracias a Lovecraft, Maurice Level ha sido reconocido en Estados Unidos y también en Japón como un pequeño maestro de lo horrible, cuando fue olvidado en su propio país, Francia, durante la mayor parte del siglo XX. Todavía se publicaba en ambos países en los años 2000. Desde 2017, se han reeditado en Francia varias ediciones nuevas de sus obras, con nuevo material crítico.