En la teoría de la optimización , los problemas de caudal máximo implican encontrar un caudal factible a través de una red de caudal que obtenga el caudal máximo posible.
El problema de flujo máximo puede verse como un caso especial de problemas de flujo de red más complejos, como el problema de circulación . El valor máximo de un flujo st (es decir, el flujo desde la fuente s al sumidero t) es igual a la capacidad mínima de un corte st (es decir, el corte seccionando s desde t) en la red, como se indica en el flujo máx. teorema de corte .
El problema de flujo máximo fue formulado por primera vez en 1954 por TE Harris y FS Ross como un modelo simplificado del flujo de tráfico ferroviario soviético. [1] [2] [3]
En 1955, Lester R. Ford, Jr. y Delbert R. Fulkerson crearon el primer algoritmo conocido, el algoritmo Ford-Fulkerson . [4] [5] En su artículo de 1955, [4] Ford y Fulkerson escribieron que el problema de Harris y Ross se formula de la siguiente manera (ver [1] p. 5):
Considere una red ferroviaria que conecta dos ciudades a través de varias ciudades intermedias, donde cada enlace de la red tiene asignado un número que representa su capacidad. Suponiendo una condición de estado estable, encuentre un flujo máximo de una ciudad determinada a la otra.
Fue planteado a los autores en la primavera de 1955 por TE Harris, quien, junto con el general FS Ross (Ret.), Había formulado un modelo simplificado de flujo de tráfico ferroviario, y señaló este problema particular como el central sugerido por el modelo [11].