Nacido en una familia judía en Oberbarnim , Josephson se convirtió en asistente de oficina en Hamburgo , y en 1892 fue fundador de un pequeño sindicato, inicialmente con el objetivo de reducir el número de aprendices en el oficio. Fue designado auditor del sindicato y, aunque inicialmente esperaba que el sindicato se mantuviera al margen de la política, aceptó la decisión de alinearse con los Sindicatos Libres , que estaban vinculados al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). [1]
El sindicato inicialmente no creció, por lo que a principios de 1893, Josephson propuso que se disolviera. La propuesta fue rechazada y, en cambio, fue elegido vicepresidente, cargo en el que argumentó que los sindicatos deberían hacer campaña a favor de jornadas laborales más cortas y no trabajar los domingos o días festivos. En 1894, fue elegido presidente del sindicato y, en ese momento, también estaba cobrando prominencia en el Consejo de Comercio de Hamburgo . En 1895, se unió al SPD. [1]
En 1897, Josephson apoyó la formación del Sindicato Central Nacional de Empleados Comerciales y fue elegido secretario del sindicato. Priorizó tratar de reclutar mujeres como miembros, organizando lecciones de baile. Se desempeñó brevemente como editor del periódico del sindicato, Handlungsgehülfen-Blatt , en 1898. En 1899, renunció como secretario del sindicato para establecer su propia librería, pero permaneció involucrado en el sindicato. [1]
Josephson se presentó sin éxito al SPD en las elecciones de 1901 y 1904. En 1901, volvió a trabajar para el sindicato y en 1902 fue elegido presidente. Inicialmente, la membresía siguió siendo pequeña, pero después de que Josephson decidiera enfocarse en reclutar trabajadores en cooperativas de consumo , comenzó a crecer más rápidamente, llegando a 5815 en 1905. [1]
Josephson apoyó la formación de la Secretaría de Empleados Comerciales Internacionales , en 1904, y sirvió de forma voluntaria como su secretario. Renunció a sus cargos sindicales en 1911 y pasó a trabajar en el departamento de compras del combinado de asociaciones de consumidores alemanas. [1]
En 1933, Josephson fue despedido por ser judío. Encontró trabajo como empleado comercial en Hamburgo y murió en 1938. [1]