Nacida y criada en Los Ángeles , recibió una licenciatura en inglés de la Universidad Estatal de California, Northridge , donde estudió con la poeta Ann Stanford , cuyos poemas seleccionados Holding Our Own: The Selected Poems of Ann Stanford coeditó más tarde con otro autor. ex alumno de Stanford, el poeta David Trinidad . Se mudó a Eugene, Oregon en 1973 para obtener un MFA en la Universidad de Oregon, que recibió en 1975.
Es autora de cuatro libros de poemas, My Wilderness (de próxima aparición en octubre de 2021, University of Pittsburgh Press), Undone (New Issues 2011), Black Loam (Cherry Grove, 2005), que recibió el Lyre Prize y fue finalista del Oregon Book Award for Poetry, y Toluca Street (University of Pittsburgh Press, 1989), que recibió el premio Agnes Lynch Starrett de poesía y, posteriormente, el Oregon Book Award (premio Stafford / Hall) de poesía.
Sus poemas han aparecido en revistas como Agni, The American Poetry Review, Antioch Review, Cave Wall, Crazyhorse, Hubbub, Ironwood, Massachusetts Review, Missouri Review, Ninth Letter, Plowshares, Plume, Poetry, Prairie Schooner, The New England Review, The New Yorker, The Virginia Quarterly Review y ZYZZYVA y han recibido el premio Pushcart Prize en 2010 y 2016.