La ciudad de East Saginaw se incorporó en 1859 y existió hasta que se consolidó con la ciudad de Saginaw en 1889 (a partir de 1890). La Carta de la Ciudad fue otorgada por la legislatura. Los alcaldes eran elegidos por períodos de un año.
La Ciudad de East Saginaw y la Ciudad de Saginaw se consolidaron mediante una ley de la Legislatura del Estado de Michigan en 1889 y se les dio el mismo nombre que la antigua Ciudad de Saginaw. La carta de la ciudad fue otorgada por acto legislativo y preveía un alcalde ejecutivo electo y un consejo municipal compuesto por 21 concejales elegidos de varios distritos de la ciudad.
La Legislatura del Estado de Michigan promulgó la Ley de Ciudades Autónomas en 1909 que permitía a las ciudades enmarcar y adoptar sus propios Estatutos. En 1913 los electores de la Ciudad de Saginaw adoptaron una Carta siguiendo la forma de gobierno de la Comisión . Entró en vigor el 1 de enero de 1914, momento en el que el alcalde y los comisionados asumieron el cargo.
Según la carta de la ciudad actual, a partir del 6 de enero de 1936, el mandato de la alcaldía en Saginaw es de dos años. El alcalde es elegido por el Ayuntamiento de entre sus propios miembros en la primera reunión posterior a una elección municipal ordinaria que tiene lugar en noviembre de los años impares. El primer concejo municipal bajo la carta actual asumió el cargo el 6 de enero de 1936 y eligió un alcalde en ese momento para servir hasta después de las elecciones municipales de 1937. Las elecciones se llevaron a cabo en abril desde 1937 hasta 1971, momento en el que se cambió a noviembre.