Un torneo del sistema McMahon es un diseño de torneo para juegos como go y ajedrez que intenta mejorar las reglas del torneo del sistema suizo . Puede entenderse como una generalización del sistema suizo.
Como en un torneo suizo, todos los jugadores compiten en el mismo número de rondas contra varios otros jugadores. A diferencia de los suizos, no todos los jugadores comienzan con cero puntos, sino que reciben puntos iniciales en función de su calificación antes del torneo. Esto les da una ventaja inicial a los jugadores con calificaciones más altas, pero se enfrentarán a oponentes más duros desde el principio. El sistema cuenta con una "barra superior", establecida en una calificación específica, de modo que se considera que todos los jugadores con una calificación superior a la que tienen la oportunidad de ganar el torneo y comienzan con la misma cantidad de puntos.
El emparejamiento de McMahon empareja a los jugadores en cada ronda contra oponentes que tienen el mismo o casi el mismo número de puntos hasta ahora. Los jugadores ganan un punto por cada ronda que ganan o medio punto por empate. El jugador con el mayor número de puntos después de la última ronda es el ganador del torneo. Se debe elegir de antemano algún conjunto de reglas de desempate para que se apliquen si dos o más jugadores logran el mismo número de puntos.
El sistema lleva el nombre de Lee McMahon de Bell Labs , y originalmente se usó como un sistema de clasificación de clubes en el New York Go Club. Luego fue adoptado para los torneos Go en Gran Bretaña y desde entonces se ha convertido en el sistema de torneos más popular utilizado en Go. El uso del sistema McMahon no determina la política sobre otras cuestiones del torneo, como si se deben emparejar jugadores del mismo club, si se usan emparejamientos acelerados , si los juegos de Go deben ser pares o con hándicap, etc.
La ventaja del sistema McMahon sobre el sistema suizo es que requiere menos rondas para encontrar un ganador y evita enfrentamientos extremos (jugadores muy fuertes contra jugadores muy débiles) en las rondas anteriores. Al hacer coincidir a los posibles ganadores del torneo antes, el sistema permite más juegos entre este grupo y, por lo tanto, mejora el muestreo. En otras palabras, el efecto de clasificación de victorias y derrotas que impulsan a los jugadores hacia arriba y hacia abajo se aplica todo el tiempo para refinar lo que se cree que es un orden inicial bastante bueno, en lugar de desperdiciarse simplemente para reunir a jugadores con habilidades similares en un orden más o menos ordenado, y por lo tanto, el sistema McMahon logra un orden de clasificación final más preciso. También ofrece mejores experiencias de juego a jugadores de todos los niveles.