Mecca Flats fue un complejo de apartamentos en Chicago terminado en 1892 y construido originalmente como un hotel para los visitantes de la Exposición Mundial Colombina . [1] El edificio fue diseñado por Willoughby J. Edbrooke y Franklin Pierce Burnham . Franklin Pierce Burnham no estaba relacionado con Daniel Burnham . El Mecca Flats de 96 unidades se convirtió en un complejo de apartamentos después de la Exposición Mundial Colombina de 1893 y algunos también lo conocen como Mecca Apartments. [2]
Después de la Exposición, cuando el edificio se convirtió en apartamentos, al principio las habitaciones se arrendaron solo a inquilinos blancos. Esta política se revirtió más tarde y el edificio se convirtió en el hogar de familias negras en su mayoría de clase media. [3] IIT demolió el edificio en 1952 después de una lucha de una década con los inquilinos que pretendían evitar su destrucción. [4] SR Crown Hall , diseñado por Mies van der Rohe , reemplazó al edificio. Partes del piso del sótano del edificio fueron desenterradas en 2018 y posteriormente exhibidas por la escuela de arquitectura de IIT, que se encuentra en SR Crown Hall.
El edificio inspiró una canción de Jimmy Blythe titulada "Mecca Flats Blues" y un poema, "In the Mecca", de la poeta Gwendolyn Brooks . [1]
The Mecca Flats fue visto originalmente como un edificio para los ricos, ya que inicialmente se construyó para servir como vivienda para los visitantes de la Feria Mundial de 1893 en Chicago. [5] Los apartamentos Mecca estaban ubicados en el lado oeste de State Street, que en ese momento era una línea de división racial con residentes blancos en el lado este y residentes afroamericanos que vivían en el lado oeste. [1] En 1911, los propietarios del edificio se retractaron de su política original de inquilinos totalmente blancos y permitieron que las familias afroamericanas que buscaban alquilar un apartamento más grande en un edificio bastante nuevo vivieran allí. [1]El complejo inició una transición de solo residentes caucásicos a residentes en su mayoría afroamericanos, y la mayoría de estos nuevos residentes tenían profesiones de clase media como empleados de hotel y maleteros de Pullman. [5] El diseño de la estructura lo hizo popular durante el período de tiempo, ya que fue uno de los primeros edificios residenciales de Chicago con un patio ajardinado abierto a la calle, que combinaba los dos ideales de construcción densa y al mismo tiempo preservaba el paisaje natural. [6]
Sin embargo, en 1941, Illinois Tech adquirió el edificio y, finalmente, Mecca Flat fue demolido en 1952 para permitir la construcción de SR Crown Hall por Mies van der Rohe. [2] Los residentes del edificio se opusieron a los planes de la universidad. El esfuerzo de preservación de Mecca Flats duró 15 años, de 1937 a 1952, y este esfuerzo fue uno de los primeros ejemplos de un esfuerzo de preservación de la comunidad de Chicago para salvar un edificio importante e histórico de la demolición. [7] De hecho, este podría ser incluso uno de los primeros esfuerzos comunitarios que se opuso a un concepto que ahora se conoce como "renovación urbana". [7]El concepto de "renovación urbana" fue una respuesta de los planificadores urbanos de mediados del siglo XX al "declive urbano" en las ciudades estadounidenses, que finalmente condujo a la eliminación de vecindarios enteros, profundizó la segregación residencial, la pobreza urbana y el racismo. [8] En 1943, la Legislatura de Illinois aprobó un proyecto de ley destinado a preservar Mecca Flat, pero el gobernador de Illinois, Dwight Green, vetó el proyecto de ley y los tribunales permitieron la demolición del edificio en 1952. [6]